全國政協委員、農業部副部長張桃林日前在接受記者采訪時透露了一組數據：抽樣調查表明，我國留守的務農農民平均年齡為55歲，其中女性超過63%，初中及以下文化程度者近83%。
　　因此，對于“城鎮化”這一話題，張桃林的視角與常人不同。3月10日，張桃林在接受中國青年報、中青在線、搜狐網聯合主辦的兩會訪談時表示，農村勞動力向城鎮和二三產業轉移，是必然趨勢。2012年，我國農民工數量達到2.63億人，并且以每年900萬人~1000萬人的速度增長，未來“誰來種地、如何種地”已經成為回避不了的問題。
　　今年，張桃林在全國政協會議上提了一份建議，呼吁加大新型職業農民培養力度。他表示，公眾十分重視農產品質量問題，要求加強對農產品質量的監管，但如果追根溯源，要提高農產品質量，就要對農民素質的提高予以足夠重視。
　　他說，我國現在要花大力氣加快新型農業生產體系的構建，新型職業農民是其中最重要的“細胞”。如果仍是千家萬戶的小而分散的農業經營模式，農民的素質、生產資料的應用、現代科技的使用都有局限，對資源利用效率和農產品質量都會產生影響。
　　張桃林說，我們現在所說的城鎮化，要有土地的保障，要有產業、就業的支撐，要有人口的聚集，還要有公共服務，這樣才是城鎮的概念。但是，現在有些地方，土地的城鎮化快過人的城鎮化，實際上不是真正的城鎮化。
　　他認為，從我國國情來看，適合推進“就近城鎮化”。城鎮化一定要跟農業現代化一起推進，發展現代農業，延伸農業的產業鏈條，提高產業化水平，從而解決就地就業，實現“就地、就近城鎮化”，進而解決目前出現的“人口大流動、交通大運輸、家庭大分離”的問題。在這個過程中，需要培養新型職業農民。
　　張桃林指出，我國的土地產出率并不低，但是農業勞動力的分母很大，勞動生產率很低。我國農業勞動力上存在的問題，主要不是人數的問題，而是質量、結構方面的問題。現在農村勞動力中老人、初中以下文化水平者比較多。
　　張桃林介紹，在培養農業后繼勞動者方面，發達國家普遍采取立法保障、強制教育培訓、嚴格職業準入和出臺優惠政策等措施。例如，法國政府資助公立農業學校對務農青年公民提供免費職業教育，并強制要求其獲得職業教育證書后方可務農。歐盟共同農業政策新一輪改革議案中提出，將農業補貼政策中“直接支付”的2%，專門用于扶持40歲以下的青年農民。他在美國考察時見到，農民要想使用某些生產資料尤其是農藥，需要有資質證書，證明自己對這方面的知識、技能有所掌握。
　　反觀我國，我國新型職業農民教育培訓投入相當不足。張桃林透露，中央財政支持的農民培訓“陽光工程”項目，每年只能培訓農民300萬人左右，覆蓋面不到5%，且大多屬于一般性技能培訓。從地方來看，產糧大縣往往是財政小縣，加之農業對拉動地方GDP貢獻有限，因此，地方難以有足夠的動力和財力投入到量大面廣的培訓中去。
　　“國家現在搞學歷教育，我們希望實行免學費，就像中等職業教育一樣，當然，要跟農民的生產生活相適應，搞彈性學制。我們搞了一個百萬農民中專生培訓計劃。一般的職業教育，涉農專業可以免學費，那么我們對農民、新型農民也可以。現在還有一些農民不一定接受學歷教育但要接受培訓。總之，一個是學歷教育，一個是職業培訓。”
　　張桃林認為，現有職業院校的涉農專業，一定程度上存在“去農化”傾向，主要是因為“適銷不對路”，教育跟產業需求脫節，培養出的畢業生不能夠在農村有所作為，自身也不具備這方面的動力。張桃林建議，國家應研究設立新型職業農民中等教育專項，對種養大戶、家庭農場主等生產經營型職業農民實行中等職業學歷教育，實行免學費和國家助學政策，培養具有農科中等職業教育水平的職業農民。
　　他還建議，為了提高農民的積極性，可以出臺新型職業農民的扶持政策。比如，農民通過學習取得相應資質后，可以優先獲得流轉土地，金融信貸、農業補貼、農業保險、社會保障等方面也向這些農民傾斜，讓國家的優惠政策優先落實到新型職業農民身上。