城鎮化是今年兩會最大熱點話題之一。的確，作為中國現代化建設的階段性歷史任務，城鎮化的加速推進，無論對中國經濟、社會還是政治，都將產生深遠的影響。城鎮化的完成，則意味著中國正式告別二元社會，成為真正意義上的現代國家。
　　多年來，中國城鎮化進展遲緩，一個最根本的原因，就是不能破除城鄉二元的不平等觀念，不能打破戶籍堅冰，不能給予進入城市的農民以平等的市民待遇。據統計，截至2012年底，中國城鎮化率已經超過52%；但如果不計入沒有享受到城市居民待遇的2.7億農民工，中國真正的城鎮化率只有38%左右。
　　一個存在戶籍界限，并且在此界限下衍生出五花八門不平等福利待遇的城鎮化，不是真正的城鎮化。農民進入城市，在城里工作、生活，卻無法享受城市居民在就業、教育、醫療、住房、社保等方面的公共服務，即沒有實現農民向市民的轉化，這種城鎮化本質上是一種假城鎮化、夾生的城鎮化、掠奪式的城鎮化。它維持了以往城鄉二元結構下的等級區分，人為制造了社會割裂。而這一切的根源，就在于難以打破的戶籍制度。
　　正因如此，中國新型城鎮化本質上不是一個經濟問題，而是一個改革問題，即要通過推動包括戶籍制度在內的一系列配套改革，實現農民的真正市民化。換言之，城鎮化不僅僅是要讓農民進入城市，更是要打破農民與市民的身份界限，廢除身份等級，從而使中國由傳統社會進入現代社會。這是城鎮化的關鍵和核心。
　　城鎮化遠非建設高樓大廈、柏油馬路等基礎設施那么簡單，而必須展開一系列配套改革。除戶籍制度改革外，至少還應包括這樣一些改革：其一，農村集體土地制度改革，即在農民進城過程中，確保他們的土地收益權，避免進一步廉價掠奪農民的土地。其二，城市福利制度改革，即要在制度上確保公共服務均等化，使進城農民工和市民同等享受勞動報酬、勞動保護、子女教育、醫療服務、社會保障等方面的基本公共服務。我們的近鄰日本和韓國的城鎮化，是城鎮化歷史上比較成功的案例，既沒有出現大的社會動蕩，也沒有出現拉美等國的貧民窟。其成功原因之一，就是在城鎮化過程中，通過法律甚至憲法，確保進入城市的農民享受和市民完全一樣的待遇，從而避免出現假的或夾生的城鎮化。其三，服務業準入的改革，未來幾億農民進入城市，首先要解決就業問題，而中國制造業對總就業的貢獻已經逼近極限，未來最大的就業潛力在服務業。只有消除服務業領域的壟斷和準入，大力發展服務業，方能確保進城農民的“飯碗”。
　　城鎮化不僅僅是經濟結構的變遷，更是觀念和制度的變遷，即要通過改革廢除包括戶籍在內的不合理制度，在社會生態中嵌入更多的平等元素，建立真正的契約和市民社會，實現中國社會從農業文明到城市文明的偉大躍遷。否則，如果只是人為地圈地、造城，甚至將城鎮化簡單解讀為房地產化，暗中推動房價暴漲，則城鎮化失敗的風險會急劇加大，城鎮化所蘊含的最大內需也只能是畫餅充饑。對中國的未來而言，夾生的城鎮化不僅不會成為紅利，而且將成為付出沉重代價后的負資產。