美歐商界期待自貿(mào)協(xié)定將清除所有關稅，并給美歐提供在很多行業(yè)領域制定全球貿(mào)易規(guī)則的機會，進而使其在全球貿(mào)易競爭中占據(jù)更多優(yōu)勢。歐盟主席巴羅佐說，既然歐美自貿(mào)區(qū)將成為全球最大自貿(mào)協(xié)定，它必然對全球貿(mào)易標準產(chǎn)生重大影響。
在美歐經(jīng)濟持續(xù)低迷，雙方經(jīng)濟前景存在諸多不確定因素，而中國等新興經(jīng)濟體繼續(xù)快速發(fā)展等情況下，經(jīng)過20年的摸索與論證，美歐近日終于決定欲通過兩年談判打造世界上最大的自由貿(mào)易區(qū)。
美國總統(tǒng)奧巴馬今年2月12日在其第二個任期的首次國情咨文中宣布，美國將積極響應歐盟多年來尋求與美國建立自貿(mào)區(qū)的努力，正式與歐盟啟動自貿(mào)區(qū)談判工作，并稱此舉不僅將擴大27個歐盟國家和美國在大西洋兩岸的貿(mào)易地位，也將為美國企業(yè)擴大貿(mào)易出口和業(yè)務提供更多機會。奧巴馬的這一宣布立即受到歐盟各國領導人和商界的熱烈歡迎，并在美歐掀起一股樂觀浪潮。他們認為，此次美歐自由貿(mào)易談判能夠取得突破，自貿(mào)區(qū)的建立不僅將振興大西洋兩岸的經(jīng)濟，還將使已出現(xiàn)裂痕的歐盟內部恢復穩(wěn)定與團結。一些自貿(mào)區(qū)支持者還希望，美歐貿(mào)易協(xié)定不僅將提高雙方經(jīng)濟增長水平，還將降低美歐消費品價格，并為冷戰(zhàn)以來一直缺乏生機的美歐關系注入新的活力。
其實，早在20世紀90年代，美歐自貿(mào)區(qū)就成為美歐之間的熱點議題，但由于雙方在規(guī)制等領域的巨大差異和分歧，特別是雙方當時更期待的是成立世界貿(mào)易組織等，這一構想就被擱置下來。在經(jīng)歷了2008年全球金融危機以及歐洲債務危機的雙重打擊后，全球經(jīng)濟不振，美歐經(jīng)濟更是持續(xù)低迷。雖然中國等新興大國經(jīng)濟前進步伐放緩，但仍保持高速增長。在此情況下，美歐開展貿(mào)易談判，擴大大西洋兩岸之間的貿(mào)易以及美歐在全球貿(mào)易中的作用立即水漲船高。2011年美歐官方?jīng)Q定建立高級別工作組，研究自貿(mào)協(xié)定的可行性。今年2月上旬，工作組向華盛頓提供的研究報告建議，美歐推動簽署全面貿(mào)易協(xié)定的時機成熟。不少美歐專家認為，當前大西洋兩岸的經(jīng)濟困境，是敦促歐盟各國領導人通過簽署歐美自貿(mào)協(xié)定來團結破裂歐盟的主要原因，但經(jīng)濟實力不斷上升的中國卻是美歐雙方20年后快速走到一起的更重要原因。美國彼得森國際經(jīng)濟研究所的國際貿(mào)易政策高級研究員杰弗里·司格特說：“據(jù)我了解，在美歐開展的任何一次貿(mào)易談判中，中國都是促使雙方考慮如何才能通過貿(mào)易磋商來實現(xiàn)更有利的貿(mào)易競爭的因素。”有的專家還認為，在諸如多哈回合等全球貿(mào)易談判止步不前的情況下，自貿(mào)協(xié)定將為美歐與其他對手的貿(mào)易競爭提供回旋余地。
據(jù)悉，美歐貿(mào)易官員將于近期接觸，制定談判計劃，商定統(tǒng)一許多行業(yè)的不同標準，實質談判將于今年6月正式開始，預計雙方將在2014年年底完成談判。如果美國與歐盟能夠達成自貿(mào)協(xié)定，全球大約8億人口將直接受益。歐盟預計自貿(mào)協(xié)定將使歐洲本地生產(chǎn)總值提高0.5個百分點。美歐商界期待自貿(mào)協(xié)定將清除所有關稅，并給美歐提供在很多行業(yè)領域制定全球貿(mào)易規(guī)則的機會，進而使其在全球貿(mào)易競爭中占據(jù)更多優(yōu)勢。歐盟主席巴羅佐說，既然歐美自貿(mào)區(qū)將成為全球最大自貿(mào)協(xié)定，它必然對全球貿(mào)易標準產(chǎn)生重大影響。
此間分析人士指出，雖然美歐對最終達成自貿(mào)協(xié)定較為樂觀，但自貿(mào)區(qū)談判之路將面臨巨大阻力和挑戰(zhàn)，特別是雙方在勞工、環(huán)境、公共衛(wèi)生、安全標準及農(nóng)產(chǎn)品準入等規(guī)則方面將展開激烈爭論。正如歐盟主席巴羅佐日前針對美國轉基因作物進入歐盟市場所言，歐盟不會在這些基本的法規(guī)方面向美國妥協(xié)，“我們不會為獲取更多商業(yè)利益而犧牲消費者的健康”。
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美歐貿(mào)易現(xiàn)狀
美歐互為對方的最大貿(mào)易伙伴，雙邊貿(mào)易額約占全球貿(mào)易總額的三分之一，雙方的經(jīng)濟總量接近全球的一半。2011年雙邊貿(mào)易額約為6460億美元，雙邊投資總額達2.7萬億美元左右。目前美國企業(yè)在歐盟投資的生產(chǎn)、配銷和其他活動約投入1.9萬億美元，遠遠超過在中國的投資。歐盟企業(yè)在美國的投資額則約達1.6萬億美元。