我國第一家工業化運行的太陽能光熱發電項目在廣袤的柴達木盆地建成，項目已具備發電能力，不久將實現并網發電。有關人士稱，光熱發電項目的成功建成在我國意義重大。
這個總投資９．９６億元的５０兆瓦光熱項目位于青海省海西蒙古族藏族自治州德令哈市西出口，由青海中控太陽能發電有限公司建設。據公司副總經理陳武忠介紹，目前建成的一期１０兆瓦投資２．１億元，全部項目計劃２０１４年底建成。
陳武忠介紹說，項目的核心技術是“追日”，用關鍵技術控制安裝在地面的上萬塊玻璃鏡子像向日葵一樣追著太陽光將其反射到吸熱塔上的吸熱器中，將吸熱器內的水轉化成高溫蒸汽，再通過管道傳輸推動汽輪發電機發電。
《經濟參考報》記者看到，高９２．８米的吸熱塔直插云天，塔頂吸熱器發出耀眼的光，散發著白色蒸汽。據介紹，塔頂表面的溫度上千攝氏度，蒸汽溫度也在３００℃以上。
世界范圍內，光熱發電在美國、西班牙等國家已獲成功，有２０兆瓦的大型商業化光熱項目在運行。在我國，太陽能光熱發電目前整體還處于試驗探索階段，中控１０兆瓦光熱發電項目是第一家建成的同類項目。
據介紹，太陽能光伏發電的光電轉換率大約在１４－１７％，而光熱發電的光電轉換率可達到２０％，而且，光熱發電具備穩定、時間長等優點，對電網的沖擊也小得多，同時，光熱項目使用的原材料主要是鋼材和平面玻璃，不會像光伏發電應用硅電池板會形成二次污染。因而是真正的清潔能源。