距離年底“財政懸崖”僅剩短短幾周，距離美國總統奧巴馬和國會領導人的上次會晤也已十天有余。本周，結束休假的國會議員重返國會山，白宮也展開了一連串宣傳活動，華盛頓各種討論聲此起彼伏，但兩黨談判卻進展緩慢。

　　兩黨互相施壓

　　感恩節假期剛一結束，美國白宮立即開始了密集造勢活動。白宮２６日發布報告對“財政懸崖”的潛在威脅再次預警，稱如果國會不能阻止“財政懸崖”出現，美國中產階級明年將因稅收上升而減少消費近２０００億美元，將導致美國實際國內生產總值增幅下降１．４個百分點。
　　另一方面，奧巴馬開始了高調的公共游說。他分別于２７日和２８日會見了企業界人士和中產階級代表，為民主黨的主張拉票。按照行程，３０日他還將到訪賓夕法尼亞州的制造業工廠，進一步與華盛頓之外的民眾互動。奧巴馬一心想用公眾輿論來撬動共和黨的立場，號召美國民眾通過各種渠道發出聲音，向國會議員施壓。
　　共和黨也加緊了籠絡民意的步伐。共和黨領導人本周與包括企業高管在內的多方人士接洽，并多次向媒體聲明其主張，敦促民主黨在削減政府開支方面拿出更多行動。
　　雙方不約而同地采取了由外而內的策略，鉚足了勁想贏得更多公眾支持。分析人士認為，奧巴馬顯然是吸取了去年夏天債務上限談判時與共和黨人單獨過招的教訓，改變策略從外圍尋求突破。但在時間本就緊迫的情況下，這樣的策略存在風險。

　　談判成果寥寥

　　與熱鬧的公關活動形成對比的是，兩黨均對談判進行了“冷”處理。一切表面上波瀾不驚，實際卻暗流涌動。
　　民主黨人、參議院多數黨領袖里德２７日稱，兩黨在如何避免“財政懸崖”的談判中幾乎未取得任何進展，這令他失望。他認為在僅剩的幾周時間里，兩黨要結束“輕松的談話”，開始談論具體的事情。
　　共和黨人則顯得有些憤憤不平，指責奧巴馬更熱衷于宣傳活動，而非坐下來解決問題。參議院少數黨領袖麥康奈爾公開對奧巴馬“競選式”的做派表達了不滿，他希望民主黨人能擺脫競選模式而進入合作模式。
　　但在構筑合作的基礎上，兩黨卻相互推諉。民主黨人認為共和黨的增稅方案不夠給力，難以在不增加中產階級負擔的條件下達成平衡減赤目標。而共和黨人認為，民主黨人在削減社會福利項目等政府開支上沒有表現出足夠誠意。雙方暗中較勁，希望能迫使對方亮出更多底牌。
　　截至目前，兩黨談論的焦點主要集中在稅收政策上，但根本分歧依然存在。奧巴馬向富人增稅的立場沒有松動，而共和黨人也一直在增加稅收和提高稅率兩個問題上界限分明。
　　２９日，作為奧巴馬團隊“首席談判代表”的美國財政部長蓋特納分別與國會兩院領袖舉行了會談。但從會后眾議院議長博納的表態來看，此次溝通依舊沒能起到多大效果。博納表示，過去兩周來，兩黨在“財政懸崖”的談判上沒有取得“實質性進展”，他對此感到失望。
　　媒體分析指出，奧巴馬與國會領導人的下一次會談遲遲未有明確時間表，這一方面證實了談判推進緩慢，另一方面表明雙方需要更多時間拉近距離。

　　結局引人猜想

　　談判遲遲未有突破，經濟繼續負重前行。美國商務部２９日將第三季度經濟增速從之前的２％上調至２．７％，但作為經濟增長引擎的個人消費增速卻被調降了０．６個百分點。根據美聯儲對經濟近況的評估，除了房地產市場繼續回暖外，其他幾乎乏善可陳，而“財政懸崖”引發的擔憂卻不容小覷。
　　曾擔任奧巴馬減赤委員會聯合主席的厄斯金·鮑爾斯對前景的判斷并不樂觀。他說，問題是實實在在的，解決的方案是痛苦的，沒有簡單的辦法可循。他認為年底達成妥協的可能性只有三分之一。
　　在雙方僵持不下的情況下，兩黨內部正出現一些微妙變化。最近共和黨內部有一些人開始與反對增稅的傳統立場劃清界限，有共和黨議員提出接受奧巴馬延期中產階級減稅政策的建議，但立即遭到共和黨高層的否決。而民主黨內部則出現了反對在“財政懸崖”談判中討論社會福利開支削減計劃的聲音。這些不同意見者或許成不了氣候，但反映出兩大陣營內部也存在協調難度。
　　毫無疑問的是，短短幾周內拼湊出一個兩黨都能接受的協議需要妥協。分析人士認為，未來談判中可能出現的選項包括，民主黨人將增稅人群的收入門檻從２５萬美元提升到５０萬美元或更高，或者在增稅問題上給富人階層“打個折”——提高他們的稅率，但不完全將他們的稅率恢復到減稅前的水平。