美國大選中談論中國最多的場合就是米特-羅姆尼揚言要將中國列入匯率操縱國，但對中國而言，美國迫在眉睫的財政懸崖才是真正的威脅。
若美國大選后民主黨與共和黨無法達成政治協議，大規模的減支措施將于12月31日自動啟動，布什時代的減稅政策也將在同一天過期。國際貨幣基金組織稱，如果美國果真墜入財政懸崖，將使美國2013年的公共支出大幅減少，減少的規模相當于美國國內生產總值(GDP)的4%，足以使美國經濟再次陷入全面衰退。
這一局面似乎不大可能。但若真的發生，中國將受到深遠的影響。在歐洲需求逐漸萎縮的情況下，美國已重新成為中國最大的出口目的地。去年中國對美國出口總額達3240億美元，占中國出口總額的17.1%，占中國GDP的4.4%。同年中國對歐洲出口占出口總額的18.8%，但這一份額在2012年已出現回落。
若美國步歐洲后塵陷入衰退，中國對歐美這兩大貿易夥伴的出口將出現萎縮，進而可能撼動全球金融市場。IMF的模型顯示，在最糟糕的情景模式下，美國GDP下滑4.8個百分點可能拖累中國2013年經濟增長1.2個百分點。如果金融市場的壓力大于預期，對中國的影響可能翻倍。
對中國而言，美國大選結果的重要性是其次，最重要的問題可能是大選后，美國兩黨之間令人擔心的談判。