包頭，一個擁有豐富的鋼鐵、能源和稀土等資源的城市，一個曾經圍繞鋼鐵相關行業發展起來的名副其實的“鋼城”，在我國加快產業轉型升級的大背景下，正走上一條老工業城市的新型工業化之路。
　　作為一個地處祖國北部邊陲的重工業城市，鋼鐵和軍工等重工業在相當長的時間內曾經是這個城市的支柱。在今年國內經濟增速持續下滑，鋼材價格接連跳水的情況下，包頭市上半年依然完成生產總值1584億元，同比增長12.5%。
　　對此，《經濟參考報》記者在采訪中感受最深的是，取得這樣的成績，與十年來包頭不斷調整產業結構密切相關。
　　中國兵器工業集團內蒙古第一機械集團有限公司成立于1954年，曾經是國家“一五”期間156個重點建設項目之一。但是，上世紀80年代以后，兵器行業突出存在的結構性矛盾給這個軍工企業帶來挑戰。
　　然而，挑戰也通常伴隨著機遇。隨著民品遍地開花，一機“以車輛為主業”的定位被確定下來。通過產業產品結構調整，大規模精干主體，剝離輔業，一機逐步梳理形成了“以軍為本、以車為主”的產業結構，集中精力做強做大軍品、重型汽車以及鐵路車輛。
　　經過努力，“十一五”期間一機的車輛主業收入比重從76%提高到93%。重型汽車銷售由六千輛迅速增長到一萬輛，市場份額位于行業前六，鐵路車輛銷售收入增長兩倍達到18億元，并帶動了一大批車輛零部件專業化業務。在2011年市場波動劇烈、形勢嚴峻的情況下，一機實現利潤2.6億元，同比增長超過七成，員工收入增長了13%。
　　與第一機械集團深挖重點領域和優勢產品的路徑不同，有的企業選擇了延長產業鏈豐富品種門類，成果一樣令人矚目。
　　在鋼鐵行業供大于求、同質化競爭、價格暴跌、環保問題等一系列弊端的困擾下，作為國內最大的鋼鐵集團之一，包頭鋼鐵集團就選擇了以產業升級的發展思路來應對“寒冬期”。
　　對此，包鋼集團總工程師李德剛在接受《經濟參考報》記者采訪時解釋，“鋼筋鋼板產能過剩價格下跌，但同時，特種鋼材以及非鋼產業的發展良好，產品結構的調整增大了包鋼抵御危機的能力。”
　　十年里，包鋼已經陸續打造出了重軌、無縫鋼管、能耐零下40度低溫的稀土鋼鋼板、以及更大尺寸的厚鋼板、薄鋼板等高端產品。產品從18個系列102個鋼種，發展到39個系列432個鋼種，成為國內產品種類最多的鋼鐵企業。不僅如此，非鋼產業尤其是稀土產業的發展被列入了包鋼的“十二五”發展目標。
　　從包鋼的盈利能力來看，產業轉型的效用正持續增強。2010年，包鋼一舉扭虧為盈，實現利潤25億元；2011年，實現利潤84億元；今年1至7月，包鋼雖然有40%的產品虧損，但由于60%的產品是盈利的，也實現利潤17.88億元，成功抵御住了鋼價暴跌的風險。
　　要實現產業升級，企業的創新意識和研發能力是不竭動力。在這一點上，內蒙古北方重工業集團有限公司以實際行動驗證了技術和研發底蘊對企業發展的巨大推動。
　　2010年7月，北重的車間內，3.6萬噸黑色金屬垂直擠壓機研制成功并進入批量生產階段。作為垂直擠壓領域當之無愧的“天下第一機”，這一工藝的實現標志著我國大口徑厚壁無縫鋼管制造技術打破了國外壟斷，達到世界領先水平。
　　對北重來說，類似的核心競爭力在推動產品快速發展方面不可或缺。在“以先進技術占市場”的思路引導下，通過科技創新加強民品結構調整，北重在五個民品板塊中每個板塊都有新產品支撐。
　　目前，北方重工業集團在國內礦車市場占有率已經高達75%。但北方重工董事長李建平表示，現在又盯上了全球還沒人能夠成功挑戰的目標：載重高達360噸到400噸的礦車。“一旦研發成功，預計每輛價格將會達到3000萬元。其中360噸的車到明年上半年要研制成功。”
　　傳統產業在優化升級，新型產業也在強勢挺進。成立于1990年的包頭稀土高新區，依靠技術創新，目前逐步形成了以稀土永磁、儲氫、拋光、催化和發光功能材料為核心的5條產業鏈。2011年，稀土高新區地區生產總值達到287.3億元。
　　隨著新興產業的發展和經濟的全面轉型，“草原鋼城”不再是包頭市唯一的美譽，一大批氣勢磅礴的優勢特色產業集群——裝備制造產業園區、稀土高新區、鋁業產業園區、特鋼園區等產業區的設立，讓包頭市擁有了更多用新興產業和核心技術編織的榮譽花環。在實現產業升級轉型的改革陣痛中，共和國的老工業基地表現出的更多是智慧與勇氣。“求木之長者必固其根本，欲流之遠者必浚其泉源”，在經過十年的梳理和提升后，“老城”包頭正沿著“新路”朝著更遠的前方邁進。