水稻往往和大米聯系在一起，而稻米加工中產生的大量米糠和稻殼等在過去總是被作為“邊角料”廢棄掉。如今，中國有越來越多的地方和企業卻打起了這些“邊角料”的主意，發展起了“稻米循環經濟產業”，既增加了產品附加值，又節約了資源，還促進了環保。
    據中國糧食行業協會大米分會專家介紹，“稻米循環經濟產業”旨在提高大米的出品率，減少加工不當造成的損失，提高稻谷資源的利用率。具體來講，就是對包括稻殼、米糠等在內的各種副產品進行適宜的深加工，使其轉變為可供進一步利用的資源，從而降低加工及深加工過程中的能源和物料消耗及“三廢”（廢水、廢渣、廢氣）的排放。
    黑龍江省鶴崗市并非傳統糧食大產區，“稻米循環經濟產業”卻是該市主抓的項目之一。２００９年底，中國糧食主產區黑龍江省啟動建設了６個稻米加工園區，其中就有位于鶴崗市的萬源糧油食品有限公司。
    鶴崗市目前已經可以在加工生產優質大米的同時，實現稻殼發電、稻殼加工硅、米糠變成油、油又變成藥、碎米變成乳酸、油腳又變成了柴油，從而不但可以賣大米，還能賣電、賣油、賣藥、賣硅、賣乳酸。
    據萬源公司總經理助理曹興文介紹，公司目前已經可以年加工水稻４０萬噸，加工米糠１０萬噸、精煉毛糠油１.５萬噸、生產小包裝調和油５０００噸，精制糠蠟１５００噸，谷維素粗品３００噸，利用稻殼灰生產白炭黑５０００噸、活性炭３０００噸，以稻殼為燃料的生物質熱電聯產機組６０００千瓦，發電能力４５００萬千瓦／時，供熱能力８０萬平方米。
    目前，黑龍江省已驗收類似的稻米加工園區１４個，年底前還將有６個予以驗收。據黑龍江省糧食局行業指導處處長李珠元介紹，黑龍江水稻加工企業有很多，但大多是粗加工、簡單加工，綜合利用率比較低。由于中國現在有“稻強米弱”的現象，只加工生產大米的企業往往因為水稻收購價高而大米價低，導致虧損，那么產業鏈越長、產品越豐富的稻米加工園區就可以通過其他產品來彌補大米加工的虧損。
    曹興文說，經過米、電、油、灰、蠟５個環節的循環加工，每噸水稻能夠增值３４７元，是傳統大米加工企業的４倍。
    這種把稻米“吃干榨盡”的“循環經濟產業”除了讓稻米加工增值之外，還能夠節約資源、促進環保。
    曹興文介紹，用米糠提取米糠油，可替代等量的大豆，能夠節約大豆耕地和免去種植環節，按照萬源模式計算，黑龍江省每年能節約耕地１６００萬畝，而全國能節約耕地１．６億畝。此外，經測算，１噸水稻能產２噸稻殼，而２噸稻殼能折算１噸煤，那么利用稻殼發電可以代替煤炭保護環境，按照萬源模式計算，黑龍江省每年能節約煤炭２００萬噸，全國能節約煤炭２０００萬噸。
    事實上，中國首座全稻殼燃料熱電聯產項目于２０１０年９月已在江西省新干縣正式竣工投產，可形成年稻殼發電４２００萬千瓦時的生產能力，年節約標準煤１４萬噸，年減少二氧化碳氣體排量４萬噸。
    吉林省鎮賚縣則在２０１１年建成稻殼發電熱電聯產項目，可利用２０萬噸稻殼實現發電１６億千瓦／時，產生熱量可滿足城市１００萬平方米供熱。
    據中國國家糧食局２０１２年統計資料顯示，２０１１年中國大米生產企業有９３９４家，加工稻谷１２７４９萬噸，生產大米８２１６萬噸，產出米糠１２６６萬噸、稻殼２４５２萬噸。
    這些稻米加工的副產物利用率卻并不高，２０１１年可用于制油的米糠為８７萬噸，僅占米糠總量的６.８７％；用于發電的稻殼為１１７萬噸，占稻殼總量的４.９７％；用于供熱的稻殼５４０萬噸，占稻殼總量的２２.９６％。
    中國糧食行業協會大米分會專家認為，利用率低的原因主要是大米企業規模小、布局散，造成每家企業的副產物量少，難以達到進一步加工的經濟規模。為此，專家呼吁國家應該建立健全大米加工行業的準入制度，以產業集群理論指導大米加工企業的布局。