10月25日，國土部舉行2012年頁巖氣探礦權招標開標儀式。83家各類企業參與總面積20002平方千米的20個區塊招標。
　　“這次競標的企業主要是三大類，央企、地方國企和民企，其中有一些是與外資合作，競爭非常激烈，投資額度也很大，相應的風險也很大。”一位接近招標工作的人士告訴《經濟參考報》記者，很多有實力的企業并沒有參加競標，區塊條件不理想、開發成本高是企業最主要的顧慮。
　　9月10日，國土部面向社會各類投資主體公開招標出讓頁巖氣探礦權。共推出20個區塊，分布在重慶、貴州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南等8個省(市)，總面積為20002平方千米。
　　根據要求，投標人應為“在中華人民共和國境內注冊，注冊資本金在人民幣3億元以上，具有石油天然氣或氣體礦產勘查資質、或與已具有資質的企事業單位建立合作關系的內資企業和中方控股的中外合資企業。”每個投標人最多可投標2個區塊。
　　招標公告發布后，先后有航民股份、海越股份、湖北能源、惠博普、中天城投、永泰能源和廣匯能源等7家上市公司發布公告稱將參加此次頁巖氣招標。并由此帶動相關概念股上漲。此外，荷蘭皇家殼牌石油公司、英國BP石油公司和美國雪佛龍等外資企業也希望通過合資身份參與投資競標。
　　國土部稱，截止到投標時間，共接收到83家企業的152套合格的投標文件，20個區塊中最多的接收到13套投標文件，最少的接收到2套投標文件。其中19個區塊投標人達到三家，進入公開開標及后續程序。另有1個區塊由于投標人不足三家，未達到法定要求，不予開標。
　　據上述接近招標工作的人士介紹，為了避免區塊重疊問題，當前招標的20個區塊多為盆地邊緣或過渡區塊，頁巖氣資源稟賦相對較差，地質地貌比較復雜，開發難度大、成本高。據悉，目前我國頁巖氣單井成本為4000萬元至8000萬元之間，而美國巴奈特頁巖氣單井成本僅為1700萬元至2300萬元之間。
　　《經濟參考報》記者在開標現場發現，受關注度較高的湖南區塊吸引了數十家企業參加投標。其中包括中石油煤層氣、華電、廣州燃氣等。另一熱點區域的重慶區塊也吸引大量企業前來投標。重慶市國土房管局副局長周時洪告訴記者，“重慶是我國頁巖氣熱點區域，加上此次招標準入門檻不高，吸引了很多企業尤其是民營企業。除了資金方面，我們主要考慮的還是企業的綜合實力以及風險承擔能力。”
　　另外，記者注意到還有房地產企業來到開標現場，這家企業的負責人稱，由于當前地產行業在持續執行調控政策，原有利潤模式已經發生變化，所以他們開始把目光投向礦產和能源領域。
　　公開資料顯示，近年來頁巖氣作為一種非常規天然氣資源，在全球范圍內逐漸升溫。據預測，全球頁巖氣總資源量達456萬億立方米，相當于常規天然氣1.4倍。主要分布在北美、中亞和中國、中東及北非地區。
　　最近幾年，國土部先后組織評價了我國頁巖氣資源潛力，并優選了勘查開發有利區。2011年7月，第一輪頁巖氣招標采用邀請制，受邀企業分別是中石油、中石化、中海油、延長石油、中聯煤層氣、河南煤層氣等國企。最終，中石化和河南煤層氣中標。
　　本輪招標則采用公開招標方式，為具備經濟和技術實力的多種投資主體進入頁巖氣勘查開發領域提供機會，意在通過市場競爭機制，加快我國頁巖氣勘查開發進程。
　　按照招標流程，此次開標儀式結束后，接下來將轉入評標階段。評標將從勘查部署、資金預算和保障措施等方面，由評標專家組對投標人的勘查實施方案進行評審排序，評出中標候選人。國土部經過公示后，確定中標人，最終結果將在11月中旬至年底之前公布。
　　另外，本次招標出讓的探礦權有效期為3年，年均勘查投入應達到每平方公里3萬元人民幣及以上，鉆達目的層的預探井等鉆探工程量最低應滿足每500平方公里2口。同時，中標人要對其勘查實施方案確定的勘查投入、工作量以及進度等內容做出書面承諾，作為管理機關監督檢查的依據之一。
　　業內有專家指出，當前我國頁巖氣開采技術相對滯后，成本偏高，需要盡快制定頁巖氣價格補貼措施，采取免稅、退稅等手段鼓勵頁巖氣勘探開發。周時洪告訴《經濟參考報》記者，重慶方面已經在研究相關補貼措施。“參照現有天然氣的補貼措施，未來在頁巖氣開采上，將在價格、稅收方面針對企業出臺補貼政策”。