剛剛經歷了臺風“海葵”的襲擊，江蘇省太倉市黃橋村村委會主任王解忠卻一臉淡定：“5小時下了200毫米的雨，全靠新改造的5個泵站，流量增加了1倍，一天就把圩堤里的水排出去，保住了3900多人的安全，5000多畝農田也沒被淹。而在1998年和2005年，一樣的大雨，受災面積達到2000畝以上。”
同樣的大雨，為何境況不同？王解忠認為：“水利工程三分建、七分管，以前用水家家爭，壞了沒人修，建好也用不久。這幾年，鄉鎮水利站‘回來了’，村里水管員上崗了，抗災能力增強了。”
小水利工程誰來管？這成為新時期農村水利面臨的突出問題。根據中央水利工作會議精神，日前，三部委聯合出臺意見明確提出，靠基層水利服務機構、農民用水合作組織、專業化服務隊“三駕馬車”共同驅動，到2013年底，基本建立全面覆蓋的基層水利服務體系，從根本上解決“最后一公里”問題。
直面體制不順、主體缺位、經費不足等制度性難題，農村水利改革正在破題。
在太倉市雙鳳鎮農民眼中，水利站變了。
“過去只管收費，現在是真搞服務。”農民陸耀林說，10多年前，水利站基本“不務正業”，賣建材、開門市，光想賺錢，渠道淤積沒人管，水灌不到田。哪像現在，不收農民錢，水給你放到田。
雙鳳水利站站長鄒樹林感嘆，以前水利站一直是差額撥款，工資只能拿一半，待遇差，留不住人，13人的單位，先后有5人辭了職。
轉機來自2010年，太倉市實施鄉鎮水利站改革，明確其公益職能，定崗定編，全市的鄉鎮水利站納入到縣級財政預算。
“吃上財政飯，沒有后顧之憂，大家心態變了。”鄒樹林說，水利站回歸其職能，圩區規劃、河道治理、小農水建設，近3年，實施了1.2億元農田水利項目，更新58座泵站，灌溉系數提高到0.68。
雙鳳水利站是全國鄉鎮水利站的縮影。農村稅費改革，農村集體逐步退出農村水利工程建設管理。隨著鄉鎮機構改革，許多基層水利站因種種原因職能不斷弱化，全國1/3以上的鄉鎮沒有設水利站，基層水利服務體系線斷、網破、人散，出現了小農水工程“政府管不到，集體管不好，群眾管不了”的局面。
水利部副部長李國英說，當前農村經濟社會正在發生深刻變革，農村水利必須深化體制機制改革，健全完善基層水利服務體系，及時彌補管理主體的缺位。作為最基層的水利單位，基層水利站直接面對農民，按照中央要求，要強化其公益性職能，人員經費和公益性業務經費納入到縣級財政預算。
各地不斷探索新機制。山東按流域設置鄉鎮水管站，對水利工程進行統一協調，跨鄉鎮管理，溝渠的利用效益和水資源效率大大提高；浙江整合優化事業資源，爭取“增量”，
盤活“存量”，全省可增加1000多個水利員事業編制；江蘇理順了71%的鄉鎮水利站管理體制，2011年落實人員財政保障經費近3億元。
基層水利站建設步入快車道。一年多來，全國共新增、恢復基層水利站4520個，新增基層水利工作人員1.4萬人。
基層水利站不能包打天下。李國英認為，基層水利服務體系的“三駕馬車”，相互聯系，互為補充，互相支撐。其中，基層水利服務機構，是基礎力量；而農民用水合作組織，是由受益農戶自愿組成，可以填補管理主體的缺位；而準公益性專業化服務隊伍，主要是提供專業化和技術性服務。
管理主體缺位，農民用水合作組織應運而生。
走進江蘇常熟市董浜鎮節水灌溉協會監控中心，大屏幕上能隨時看到數公里外的大棚內的各類數據，協會負責人王志豐拿出手機，輕點了幾下，大棚內的噴淋頭就旋轉起來。農民陸定川說：“協會統一管理、統一收費、統一維護，省心省力，一年節省水費100多元，蔬菜畝均可增產1000多元。”目前全鎮累計推廣節水灌溉面積2萬畝，受益農戶5000多戶。
“農民的事讓農民做主。”湖北省當陽市黃林村農民饒相清說，東風三干渠成立農民用水戶協會后，堅持民辦、民營、民受益，理順了利益關系，明確了管護主體。10年來，用水戶從1200多戶增至目前的3500多戶，灌溉面積從6000多畝增至目前的25000多畝。
據統計，一年多來，全國新增農民用水戶協會近2萬個，達到7.8萬人，調動了廣大農民的積極性、自覺性和創造性。
隨著農村水利機械化、現代化的推進，專業化服務隊伍加快發展。目前全國建成各級抗旱服務隊14064支，倉儲面積111萬平方米，最大抗旱澆地能力449萬畝/日，初步建成了社會化抗旱服務網絡。
健全基層水利服務體系。江蘇省探索分級負責、專群結合的新機制，初步建成了“以鄉鎮水利站為基礎，農民用水者協會為主體，村級水管員參與”的農水工程管理網絡；甘肅省努力一個縣組建一個抗旱服務隊，一個鄉鎮組建一個鄉鎮水利站，一個村培育一個農民用水合作組織。水利基層服務“有腿了”，農民用水更便利。
太倉市雙鳳鎮農民陸青海有了個新職業，“沒想到老了還能有事干，當上河道管護員，每天清理一公里河段的垃圾，一年收入1.2萬元。”50多歲的老陸對這份工作很滿意，“為了村里吳塘河的好環境，出一把力。”
太倉市水利局副局長陸振超說，政府補貼經費，激起鄉鎮水利站的活力，不斷拓寬水利業務，從灌溉到河道管護、農村污水處理，凡是跟水有關的都管了。水利站將水利日常管護分擔給農村勞務合作社，農民成了河道管護員、農村水管員。通過兩年多治理，許多鄉村再現“魚米之鄉”景象。
“有水源無設備，請找抗旱服務隊”，河南新密市開通抗旱熱線，使抗旱服務隊成為“抗旱的110”，成為農民的及時雨。廣東增城的基層水管員發揮了“五員”作用：當好水利工作的宣傳員；日常管護職責的巡查員；科學調度用水的協調員；群眾轉移的疏導員；突發水事的聯防隊員。
解決人才斷層難題，到2013年，全國水利站專業技術人員比例將達到80%，全部人員實現持證上崗服務。山東寧津縣以鄉鎮為單位，恢復重建鄉鎮水管站13個，實行“縣鄉共管，以縣為主”的雙重管理體制，人員在鄉鎮有專業技術能力者中選擇任用。棗莊市山亭區按照“村村都有水管員”的標準，配齊村水管員，解決小型水利工程村級管理斷層的問題。
各地不斷探索新機制，從根本上打通農村水利“最后一公里”，職能明確、布局合理、服務到位、全面覆蓋的基層水利服務體系，正一步步成為現實。