受到敘利亞、伊朗局勢影響以及寬松政策預期等因素刺激，國際油價本周連續創出階段新高。在周四的紐約市場，紐約WTI原油期貨大漲1.4%，至95.6美元/桶，刷新三個月高點；倫敦布倫特原油期貨也來到115美元/桶上方。
原油價格的新一輪上漲驚動了奧巴馬政府。一方面，燃油成本上升不利于美國經濟復蘇；同時，油價走高也可能削弱美國對伊朗制裁的效果。鑒于此，有消息稱，白宮正考慮是否要釋放戰略原油儲備抑價。不過，類似舉措能否兌現以及其實際效果如果，還有待觀察。
截至16日紐約收盤，紐約商交所9月份WTI原油期貨大漲1.27美元，至95.6美元，漲幅為1.35%，盤中一度達到95.75美元。這也是該品種連續第三個交易日上漲，95.6美元的價格也連續第二天刷新了三個月收盤高點。紐約油價有望實現連續上漲。
在倫敦，9月布倫特原油期貨當天收盤漲65美分，至116.50美元，為5月2日以來最高水平。自7月中旬以來，該合約累計上漲超過12%，上漲幅度接近每桶13美元。
市場人士表示，周四油價大漲主要出于市場投資者對石油供應的擔憂。在中東，繼敘利亞之后，黎巴嫩也陷入動蕩局勢，沙特等海灣國家已開始引導本國公民離開該國。另外，霍爾木茲海峽的緊張局勢對中東地區的石油出口構成威脅；北海地區的油田大規模整修維護導致短期生產減少，使全球石油供應進一步趨緊。而在流動性層面，對全球新一輪寬松政策的預期也利好油價。
不過，周四稍晚，市場傳出美國正考慮釋放戰略原油儲備的消息后，倫敦和紐約油價在盤后電子交易中有所回落。截至北京時間17日15時30分，紐約原油期貨跌0.4%，至95.3美元附近。倫敦布倫特原油期貨跌1%左右。
數據監測公司的能源分析主管阿特金森表示，投資人不應該對近期美國的一些利好經濟數據過分樂觀，他預計，布倫特原油可能從當前的115美元附近跌至95-110美元的水平。
外媒周四報道稱，知情人士透露，白宮方面正“重操舊業”，考慮釋放戰略原油儲備來打壓近期不斷沖高的汽油價格，并防止能源成本上升影響到制裁伊朗的效果。
該人士稱，美國官員將觀察未來幾周的市場狀況，看汽油價格在9月3日之后是否會像以往那樣下降。但現在談論美國可能釋放多少儲備原油還為時過早。
據報道，隨著油價再度走高，白宮正在收集有關潛在需求的信息，并研究石油期貨與生產情況，以及伊朗的石油出口數據。
該消息人士稱，美方之所以要研究是否釋放儲備原油，是考慮到油價上漲損及經濟復蘇，以及影響到制裁伊朗的效果。在美國正在推動對伊石油禁運和國際制裁措施之際，華盛頓方面不想伊朗因為油價再度大漲而“大發橫財”。
不過在現階段，美國能否落實釋放儲備原油以及最終效果如何，都還存在很大變數。在國內國外兩方面，奧巴馬政府都可能遭遇阻力：隨著11月大選日益臨近，共和黨人可能抨擊奧巴馬此舉是別有用心；而其他一些發達國家可能也不同意在眼下釋放儲備原油，因為當前市況并沒有今年春季那樣緊張，且沙特、伊拉克等國都在增產。
釋放儲備原油的效果也值得商榷。去年美國和國際能源機構宣布聯合釋出6000萬桶原油，以應對中東局勢對原油供應的影響。消息公布當天，布倫特原油每桶下跌6%，但僅僅一周后，油價重新回到先前的高位。
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Phoenix公司的首席能源策略師利卡特表示，美國政府以往在動用戰略石油儲備方面一直都不怎么成功，因此他并不看好這次美方的行動能實質性壓低油價。
近期各類機構大舉押注油價上漲。截至8月7日的一周時間里，對沖基金等大型投資人在原油期貨和期權上的凈多頭倉位激增20%，至163986份合約，為自5月1日以來的新高。這也創下了至少17個月來的最大單周增幅。
悉尼BBY公司的分析師哈羅威爾表示，總體來看，市場似乎對經濟下滑已渡過最糟糕時期有了共識。因此，原油市場也開始對經濟前景更加樂觀。他預計，布倫特原油價格未來幾個月最高可能觸及120美元。
CMC市場公司的首席市場分析師斯布納表示，原油價格前景已經改善。他表示，歐債危機方面的擔憂近期有所緩解，盡管大家認為歐元區還有很長的路要走，但對增長的前景更加樂觀，這幫助改善了原油的基本面。斯布納預計，布倫特原油有望看高一線，至115美元到120美元的區間。
澳新銀行的商品策略師尼克表示，中東局勢吃緊，將在中長期內繼續支撐油價。他預計，到今年年底，紐約WTI原油可能達到98美元左右。