中國7月份出口額同比僅增長了1%，低于6月份的11.3%。其中，中國對歐盟的出口降幅最大，同比下滑了16.2%。不過，中國出口業的問題并不是完全由歐盟造成的。中國社會科學院經濟學家張斌說，中國出口競爭力的長期下滑也是原因之一。他說的不無道理。
2004年，中國出口增長創歷史新高，同比增幅達35.4%。此后，制造企業的成本就一直在全線上升。
制造企業工人的平均工資上漲了150%以上。土地價格上升了逾70%。龍洲經訊中國能源分析師塔普林說，電價漲幅超過30%。對出口企業來說，雪上加霜的是人民幣對美元升值逾30%。
要素價格的迅速上漲是壞消息。在技術或品牌優勢不相上下的情況下，中國大部分出口企業競爭的是價格。勞動生產率的提高可以抵消成本不斷上升帶來的部分沖擊，但不能抵消全部影響。據世界銀行估計，中國勞動生產率的年增幅超過8%。
香港利豐有限公司就是感覺到壓力的公司之一。該公司一直主要通過為沃爾瑪和其他西方零售企業提供中國產品來實現迅速增長。2012年的前六個月，利豐的核心運營利潤同比下滑了22%。該公司股價上周五下跌19%。
7月份糟糕的出口數據，加上工業增加值的增長減速以及新增貸款的大幅下滑，這些幾乎可以確定會使中國采取更多措施來刺激經濟增長。人民幣的升值將暫停。
中國仍有足夠的政策“火力”來支撐政府設定的今年國內生產總值增幅超過7.5%的目標，但令出口競爭力不斷下降的趨勢得以扭轉則是一項更加艱巨的挑戰。