在積極鞏固北方稀土霸主地位的同時，包鋼稀土把整合目光投向了南方中重稀土資源。內蒙古包鋼稀土(集團)高科技股份有限公司總經理張忠9日在“第四屆中國稀土論壇”上透露，目前包鋼稀土集團正在加緊組建北方稀土集團公司，同時對省內13家稀土企業的兼并重組工作也在推進。更為重要的是，包鋼稀土正在積極布局參與南方稀土整合，其戰略目標直指價值更加珍貴的中重稀土資源。
　　“去年我們就上報國家有關部委關于組建北方稀土集團的方案，該方案已經獲得內蒙古自治區人民政府的批準，目前已經上報國務院，內蒙古自治區經信委也已經把此方案上報工信部，可能很快獲批。”張忠說，即將成立的中國北方稀土集團未來能夠成為中國第一個稀土大集團。按照方案，上述北方稀土集團(中國北方稀土(集團)高科技股份有限公司)將由內蒙古包鋼集團公司牽頭，聯合甘肅稀土集團公司等北方大型稀土公司共同設立，同時延伸涉足四川、山東等地稀土企業的整合，并通過集團化的統一管理，初步建立起北方地區規范有序的稀土資源開發、冶煉分離和市場流通秩序，促進我國形成以大型企業為主導的稀土行業格局。
　　張忠告訴記者，包鋼稀土第一步將會首先整合內蒙古自治區省內13家稀土企業，引導其向下游的功能材料、新材料、應用產品領域進軍，在現有管理體制框架下，完成內蒙古自治區上游企業整合重組。第二步是整合省外的輕稀土骨干企業，主要包括四川、甘肅、山東的企業，完成對北方輕稀土企業跨地區的聯合重組，進一步提高輕稀土產業的控制力和集中度。“這三地的企業也非常愿意與包鋼稀土以輕稀土為關鍵詞進行整合，今年這方面會有很大進步”。張忠表示。
　　中國稀土行業協會秘書長馬榮璋在論壇上介紹，中國稀土行業原有稀土企業126家，產能約32萬噸，遠遠大于每年約12萬噸的世界總需求，因此需要進行行業整合，提高產業集中度。
　　力促稀土行業兼并重組一直是國家重要的戰略布局。記者了解到，國務院曾在去年5月發布《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》(以下簡稱“國二十二條”)，這份稀土行業“綱領性文件”明確提出，要用一到兩年時間基本形成以大型企業為主導的稀土行業格局，南方離子型稀土行業排名前三位的企業集團產業集中度達到80%以上。
　　值得注意的是，一邊是面對來自五礦、中鋁等央企的競爭，另一方面，南方各個稀土省份也積極培育和組建地方稀土大集團，對于掌握北方輕稀土90%資源的巨頭而言，能否參與南方稀土整合并掌握中重稀土資源，成為其在這場稀土爭奪戰中最終獲勝的關鍵一步。
　　張忠向《經濟參考報》記者透露，目前公司正在積極參與南方稀土的整合重組，通過與江西、廣東等省份稀土企業相互參股，共同搭建稀土合作平臺。“組建大集團就不能簡單以輕、重稀土來劃分，除了輕稀土外我們也會重視向重稀土這個資源領域延伸，包鋼稀土早在三年前就進軍南方稀土市場，下一步我們會繼續推進這方面的合作，同時我們也正在國外尋找重稀土資源。”張忠說。　
　　但是，和北方稀土整合相比，包鋼稀土進軍南方稀土“困難重重”。《經濟參考報》記者了解到，迄今為止，除了北方稀土形成以包鋼稀土為主導龍頭的稀土產業格局外，南方稀土由于產量較分散且涉及省份較多等特點，其整合速度相對緩慢且行業格局頗為復雜。目前，包括中鋁公司、中國五礦、中國有色、贛州稀土、江西銅業、廣晟有色都已“現身”南方稀土整合。不僅如此，一些南方稀土資源省份打造“地方稀土龍頭企業”的力度空前。包括湖南、廣東、贛州等稀土重鎮都相繼宣布成立地方國有稀土集團并參與到南方稀土整合中。
　　“隨著包鋼稀土北方稀土集團項目的推進，包鋼稀土在打破省際割據方面也將有所斬獲，但是從目前的競爭格局來看，央企無論從資金和管理方面都具有絕對優勢，而地方組建的稀土企業也同時具備很強的屬地優勢，手中掌握著大量資源。對于包鋼稀土而言，如何在這其中尋找突破口確實也是個難啃的骨頭。”一位稀土業內人士這樣評價。令人玩味的是，作為手中掌握南方中重稀土資源量最大的贛州稀土礦業公司，過往的三屆包頭稀土論壇都曾派人到場參會，惟獨本屆會議未現身。
　　張忠向記者坦言，社會各界對稀土行業的散、亂、差批評比較多，實施大集團和大企業可以解決稀土行業集中度低的問題，是我國稀土行業健康發展的必然選擇。通過兼并重組并最終構建大集團，可以實現資源的合理利用，工藝技術、產品結構的優化和調整，能夠解決稀土產品在市場的無序競爭、供需矛盾和環境問題，使稀土的資源作用發揮得更大。