一些人不知道蘭州，很多人卻知道敦煌。
敦煌，一定程度上成了甘肅的代名詞。
而帶給敦煌知名度的，除了佛緣，“春風不度”的邊塞情懷，還有茫茫戈壁衍生的那彎月牙，那座沙山。
莫高窟：鮮活了千年的生命
作為世界歷史文化名城，敦煌境內旅游資源豐富，現存各類文物景點241處，其中國家級重點文物保護單位3處(莫高窟、玉門關、懸泉置遺址)，省級文物保護單位9處，市級文物保護單位35處。莫高窟1961年被公布為第一批全國重點文物保護單位，1987年被列為世界文化遺產。
莫高窟是必須去的。這里是古時佛教東漸漢文化領地的第一站，著名高僧鳩摩羅什、法顯、大唐高僧玄奘等眾多佛徒高僧往來于此，這里是離佛最近的地方。世界幾大文明在這里相遇了，無論是印度文明，波斯文明，還是美索不達米亞文明、希臘文明，都出現在這個地方。當然，更不用說中華文明了。
以幾大文明做背景，一代代的佛像都在石窟里深刻而又通俗地端莊著，微笑著，快樂著，行動著，也苦澀著、犧牲著。
有游客說，看莫高窟，不是參觀站立了千年的一個標本，而是親近鮮活了千年的一個生命。
陽關與玉門關：兩句古詩的意境
到了敦煌，兩句古詩的意境必須要體會的，“春風不度玉門關”和“西出陽關無故人”。
上了一道沙坡，爬到土墩底下，旁邊有一石碑，上刻“陽關古址”。現在的陽關，只剩下一個地名，和一個風化的有點頹廢的漢代烽燧。這是一個可以俯瞰四野的制高點，土墩已經坍塌了大半，可以看見一層層泥沙，一層層蘆葦，在千年之后的朔風中抖動。
面對這樣一個陽關，王維很淡定，“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”而關前的這杯酒，友人一定是毫不推卻，一飲而盡的。
距陽關西北方向幾十公里，就是與之遙相呼應的玉門關。
玉門關是古絲綢之路北道上的咽喉要隘，古稱小方盤城，關城呈正方形，四周城垣保存完好，開西北兩門，城墻高達10米，上有女墻，下有馬道，人馬可直達頂部。
如今，昔日巍峨的城垣已經變得矮小散亂，現出了當年夯筑時用的黃膠泥和葦草的痕跡。“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”王之渙蒼涼慷慨的詩句雖然不是專門描寫玉門關的，但是玉門關卻借用戍邊士兵的懷鄉之情，悲壯地留名于世了。
十三處景點：看遍歷史與人文
拜老祖宗所賜，敦煌擁有眾多的歷史遺跡，以及獨有自然人文景觀，初步形成了莫高窟藝術觀賞區、鳴沙山——月牙泉自然風光旅游區、陽關渥洼地綠洲旅游區、玉門關漢長城古戰場觀光區、雅丹地貌國家地質公園等五大風景名勝旅游區。
據敦煌市旅游局介紹，目前，敦煌可供規模參觀的旅游景點有13處，其中，世界文化遺產1處，其他歷史遺跡4處(玉門關、漢長城、白馬塔、西千佛洞)，4A級景點3處(鳴沙山·月牙泉、陽關和雅丹地貌國家地質公園)，3A級景點2處(敦煌影視城、三危山景區)，省級水利風景區1處(黨河風情線)，全國商品交易“四星級市場”1處(沙州夜市)，佛教寺廟1處(雷音寺)。
近年來，敦煌市著力把旅游作為戰略性支柱產業來培育。記者了解到，敦煌以規劃引導旅游業發展，近年來先后完成了《敦煌建設國際旅游名城規劃》、《陽關休閑度假旅游區概念性規劃及重要節點修建性詳細規劃》，并且啟動了《鳴沙山·月牙泉景區修建性詳細規劃》等重點景區規劃編制工作。與此同時，當地政府加大了政策扶持力度，不斷完善機制體制，出臺了促進旅游業發展的獎勵扶持辦法，并且將旅游發展專項資金由最初的每年100萬元增加到500萬元。
敦煌市旅游局局長李新民介紹，經過多年經營，目前敦煌已經打造了“石窟藝術”、“古關古城”、“大漠奇觀”三大旅游品牌，推出了絲路文化游、古關古城游、民族風情游、大漠探險游、度假休閑游、宗教藝術游等一批精品旅游線路，研發生產工藝駱駝、夜光杯、銅雕、蠟染等旅游商品12大類3000余種。