社會科學院世界社保研究中心主任鄭秉文近日在接受《經濟參考報》記者采訪時透露，2011年城鎮基本養老保險個人賬戶記賬額為2.5萬億左右，而實賬部分僅為2703億元左右，“空賬”達到2.25萬億。
　　所謂“空賬”，是指盡管你的賬戶里名義上有錢，但實際上卻只是個無法兌現的空頭數字。這是最早引發輿論關注的養老金“缺口”版本。
　　實際上，這是我國社會保險制度所必須承擔的轉軌成本的一部分。
　　目前我國城鎮職工基本養老保險施行的是上世紀90年代確立的“統賬結合”制度，基本養老保險由社會統籌和個人賬戶兩部分組成。社會統籌部分由單位負擔繳費，為單位職工工資總額的20%，個人賬戶則由職工個人繳費，為個人工資的8%。前者“現收現付”，用于支付已退休人員的養老金，后者實行的是長期封閉積累、產權個人所有的“完全積累”制，原則上不能調劑借用。
　　然而，由于在現行養老保險制度確立之前，企業員工基本無需繳納養老保險費用，所以現有的養老保險基金中沒有這部分職工的個人賬戶部分。但在養老保險制度設立之后，這部分職工退休后卻從養老保險基金中領取養老金。因此，僅靠統籌賬戶不足以應對當期發放，加之各地財政實力不同，多數地區不得不在實際上采用了“現收現付制”的方法，即挪用個人賬戶的資金、用正在工作的一代人合計繳納的28%的月工資來支付現有退休人員的退休金，個人賬戶僅僅記賬，上述2.5萬億的記賬額由此形成。
　　為解決這一問題，我國從2000年開始了“做實”個人賬戶試點。截至2011年底，參與試點的遼寧、江蘇、山東等13個省份共積累個人賬戶基金2703億元，但其與記賬額之間的差額，仍達到2.23萬億元，此“空賬”被輿論定義成了養老保險“缺口”概念而廣為傳播。
　　事實上，首個參與“做實”個人賬戶試點的省份遼寧省從三年前就開始借支養老保險個人賬戶資金用于支付當前養老金，這也被看做試點已在事實上失敗的標志。而從近兩年數據看，空賬擴大的速度正在變快：從2008年到2010年，“空賬”由1.4萬億升至1.7萬億，增加3000億，而2011年一年就增加了5000億。