據了解，國家環保部門曾進行過土壤重金屬污染的調查，但一直未進行公布。在土壤污染日漸嚴重之際，《經濟參考報》記者在甘肅、云南、重慶、山東等省農業和環保部門采訪時了解到，由于此前未進行過這方面的普查，土壤重金屬污染狀況到底如何，不甚明了。
記者發現，目前，關于我國土壤重金屬含量超標的耕地面積，多年前有人估計達到20%(3.6億畝)甚至更多，近期又有人提出為10%左右甚至更低。比例到底有多大，眾說紛紜。
目前，我國土壤重金屬缺乏相應的標準，沒有耕地重金屬評價指標體系，無法正確評價耕地的環境質量。在目前我國污染耕地面積的調查中，有樣本調查認為是占10%，還有樣本調查認為是占20%。
浙江大學博士生導師徐建明等專家認為，對污染土壤的提法、定義及標準等方面的不一致性，是導致我國土壤重金屬污染情況不明的一個重要原因。他們認為，應盡快建立我國耕地重金屬評價指標體系。中國農業科學院曾希柏等專家建議，應根據已掌握的全國農田重金屬狀況，結合歷史資料和數據，制定符合我國國情的不同氣候區農田土壤重金屬含量閾值，建立土壤環境質量標準。
由于迄今為止我國尚未公布全面的土壤重金屬普查結果，關于土壤重金屬狀況的說法也多種多樣，在一定程度上影響了對土壤重金屬狀況的整體判斷。
針對土壤重金屬含量狀況的不同說法，專家認為，目前國內對重金屬超標與污染的區分并不嚴謹。曾希柏對《經濟參考報》記者表示，目前國內關于重金屬調查和不同區域土壤重金屬狀況的研究，大多是針對工礦和冶煉廠區周邊、城郊蔬菜地等高風險地區，而對農業主產區耕地重金屬現狀的調查和分析相對較少，這在客觀上造成了對我國部分地區重金屬狀況估計不準，也是導致當前我國污染農田比例過高的重要原因之一。