如果說(shuō)美國(guó)是二十世紀(jì)世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的楷模，中國(guó)則最有可能在二十一世紀(jì)擔(dān)當(dāng)這一角色。美國(guó)經(jīng)濟(jì)成功的原因相當(dāng)一部分歸功于其豐富的石油資源。在二十世紀(jì)上半葉，美國(guó)(并非是沙特)是世界上最主要的產(chǎn)油國(guó)，繼而成為第二次工業(yè)革命的旗手。然而現(xiàn)在，隨著全球經(jīng)濟(jì)的衰落，美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位受到了質(zhì)疑。
　　可再生能源的轉(zhuǎn)變、分散式生產(chǎn)、儲(chǔ)存(以氫的形式)、通過(guò)能源互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)分配和零排放的交通方式構(gòu)成了新經(jīng)濟(jì)模式的五個(gè)支柱。如果在本世紀(jì)上半葉實(shí)現(xiàn)對(duì)第三次工業(yè)革命基礎(chǔ)設(shè)施的構(gòu)建，中國(guó)還需要近四十年的努力，而這將創(chuàng)造數(shù)以千計(jì)的商業(yè)機(jī)遇、提供數(shù)百萬(wàn)的可持續(xù)發(fā)展的工作職位，并將使中國(guó)成為下一次工業(yè)革命的領(lǐng)軍人。
　　在今后的幾年中，中國(guó)需要對(duì)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方向做出重要的決定。中國(guó)是世界上最大的火力發(fā)電國(guó)，煤炭在其能源比重中約占70%。此外，最近中國(guó)政府宣布中國(guó)的頁(yè)巖氣資源潛力高達(dá)134萬(wàn)億立方米，約是美國(guó)的兩倍。作為一個(gè)擁有超過(guò)13億人口、年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率約8.2%的大國(guó)，中國(guó)現(xiàn)在是世界上最大的能源消耗國(guó)和僅次于美國(guó)的第二大二氧化碳排放國(guó)。
　　與此同時(shí)，中國(guó)也是世界上最大的風(fēng)力渦輪機(jī)生產(chǎn)國(guó)，其太陽(yáng)能光電產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)總值更是占世界的30%，是世界上最大的太陽(yáng)能電板生產(chǎn)國(guó)。但是，中國(guó)所生產(chǎn)的可再生能源科技產(chǎn)品幾乎均銷往海外。目前，可再生能源發(fā)電量在中國(guó)國(guó)內(nèi)能源消耗總量中的比例只有0.5%。鑒于中國(guó)豐富的可再生能源，這一事實(shí)無(wú)疑令人失望。
　　中國(guó)擁有世界上最豐富的風(fēng)力資源，其中海上風(fēng)能資源占四分之三。根據(jù)2009年一項(xiàng)由哈佛大學(xué)與清華大學(xué)聯(lián)合進(jìn)行的研究成果表明，只要中國(guó)提高補(bǔ)貼和改善輸電網(wǎng)絡(luò)，至2030年風(fēng)力發(fā)電就可以滿足中國(guó)所有的電力需求。　
　　中國(guó)也是世界上太陽(yáng)能資源最為豐富的國(guó)家之一，但對(duì)太陽(yáng)能的開(kāi)發(fā)與利用卻僅僅在近些年才提上日程。中國(guó)的生物能與地?zé)崮艿目偭恳蚕喈?dāng)可觀，但尚未進(jìn)行大規(guī)模的勘探。對(duì)其漫長(zhǎng)海岸線所蘊(yùn)藏的潮汐能，中國(guó)也未開(kāi)展有效的利用。
　　因此，中國(guó)陷入到兩個(gè)截然不同的發(fā)展方向的角力之中。中國(guó)蘊(yùn)藏了豐富的煤炭和天然氣資源，這一誘惑使中國(guó)傾向于更加依賴日漸式微的傳統(tǒng)能源。然而，煤炭和天然氣固然令人興奮，但是相比于巨量的可再生能源而言，卻是如此的蒼白無(wú)力。可以說(shuō)，中國(guó)在可再生能源方面的地位正如沙特在石油產(chǎn)業(yè)中的地位一樣，中國(guó)每平方米的可再生能源潛力要遠(yuǎn)高于世界上大多數(shù)其他國(guó)家。
　　但這并不意味著可再生能源經(jīng)濟(jì)模式在中國(guó)的發(fā)展是水到渠成之事。中國(guó)對(duì)水利發(fā)電的依賴令人擔(dān)憂。全球氣候變化引發(fā)的日益增多的干旱將會(huì)對(duì)中國(guó)的電力生產(chǎn)造成極大困擾，導(dǎo)致電力缺乏乃至斷電。與此相似的是，生物乙醇的生產(chǎn)也將會(huì)與土地使用的問(wèn)題產(chǎn)生激烈的沖突。
　　如果選擇了第三次工業(yè)革命這條道路，那么中國(guó)極有可能成為亞洲的龍頭，引領(lǐng)亞洲進(jìn)入下一個(gè)偉大的經(jīng)濟(jì)時(shí)代。在亞洲開(kāi)展第三次工業(yè)革命基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)將有利于泛大陸市場(chǎng)的培育并加速亞洲政治聯(lián)盟的形成。中國(guó)也將成為第三次工業(yè)革命的主要力量，推動(dòng)整個(gè)亞洲實(shí)現(xiàn)向后碳社會(huì)的轉(zhuǎn)型。