5月18日，山東臨沂大學多名學生在微博上稱，自己在學校飲水或用餐后出現胃痛、嘔吐、腹瀉等疑似中毒癥狀，學校醫務室出現排隊就醫的狀況，“有逾千人中毒”。更有網友爆出，學校團委發通知讓學生刪帖，“違者將追究責任”，臨沂大學團委對此予以否認。
5月17日起，多名自稱是臨沂大學學生的網友發微博稱，在學校出現胃痛、嘔吐、腹瀉等疑似食物或飲水中毒癥狀：“從凌晨2時多到現在�。膩頉]這樣鬧過肚子�！薄白蛱焱砩显谝粎^吃了二樓的土豆粉后，從凌晨2時半開始嘔吐，直到現在還半死不活�！薄拔覀儼嘁呀浻幸话胍陨系娜酥卸玖�！”
有學生反映：腸胃不適的情況主要集中在學校第二生活區，有人喝了宿舍熱水后不適，也有人吃了食堂食物后感到不適，具體原因還不清楚。有學生稱，臨沂大學三個醫務室需要排長隊，一張病床上幾個人坐著打點滴，有的學生進不去醫務室，只能自己吃點藥解決。大一生活區還出現全面停水，“吐都沒地方吐”。
5月18日，微博臨沂同城會爆出一張短信截圖，稱短信來自臨沂大學學生，短信中稱：“團委通知，最近上吐下瀉的人比較多，但任何人不允許在網絡上發表相關言論，違者追究法律責任”，“大家在人人網以及空間的言論盡快刪除”。
18日下午，羊城晚報記者聯系了臨沂大學團委，一位不愿透露姓名的男老師說，并不像網上說的那樣有逾千人中毒，“只是因為天氣炎熱，病從口入，出現少數腸胃不適的學生�！睂τ凇耙髮W生刪帖”一說，這位老師說，網上傳聞不實，“團委不可能發這樣的通知”。
18日晚19時許，臨沂大學官方微博發出公告，承認出現大量腸胃不適的學生：“感謝各位圍脖對臨沂大學微播的關注、關心和支持，17日，在我校醫院就診、主要癥狀為腹痛、腹瀉、嘔吐、低燒的患者逐步增多。學校領導高度重視，責成有關部門立即啟動應急處理預案，制訂詳細的治療方案，迅速查找病源、積極醫治，做好防控工作。截至18日16時，大部分就診患者病情好轉，未出現新發病例。”