國家統計局近日公布，2011年我國15至64歲勞動年齡人口占總人口的比重為74.4%，比上年末微降0.10個百分點。數據表明，2011年我國人口結構發生了諸多變化，人口老齡化速度加快，勞動年齡人口占比開始下降。盡管人口結構的這一變化不可避免的將導致潛在經濟增長速度下滑，但是如果機會把握得當，完全有可能成為經濟轉型的推力，進而改善中國經濟增長的質量。
數據顯示，2011年末我國人口自然增長率為4.79‰。更重要的是，未來我國老齡化人口的規模和比例還會較快上升。據人口計生委估計，到2015年我國60歲以上老年人口總數將突破2億，占總人口比例的16.7%。
隨著我國人口老齡化加速，我國社會今后撫養負擔將會加重，居民儲蓄率面臨下降的風險；同時人口紅利對于我國經濟增長的貢獻將會減弱，這都意味著我國潛在經濟增長率未來面臨較大的下行風險。但是同時也要看到，經濟增速下降會使得我國過去的高增長方式難以延續，為加速經濟結構轉型帶來推力。
如由于新增勞動人口的下降，我國勞動力價格也將面臨較快的上漲。2011年盡管經濟增速下滑，無論是城鎮還是農村居民收入卻保持較高水平的增長，如城鎮居民可支配收入增速名義和實際增速都持續上升，從一季度的12.3%、7.1%分別上升至年末的14.1%、8.4%，農村居民人均純收入6977元，比2009年名義增長17.9%，也比2010年大幅增長3.1個百分點，農民工的工資月均收入2049元，比2009年增長21.2%，比2010年提高1.9個百分點。
盡管勞動者收入的快速上漲短期會壓縮企業的利潤，但是對于我國促進收入分配結構進一步改善的完善具有重大意義。而收入分配關系的改善對于我國經濟結構的改善又將帶來十分積極的意義，因為它意味著我國居民消費能力的提高。以2011年為例，當年我國最終消費對GDP增長的貢獻率達到51.6%，比2010年大幅提高14.8個百分點，是2001年以來的新高。
最關鍵的做法在于加強有利于擴大勞動力供給的制度建設。當前我國城市化雖然轉移了大量的農村勞動力，但是農民工未被市民化卻較大程度上阻礙了勞動力的供給。我國農村還有超過1個億的剩余勞動力需要轉移，如果大量的農民工長期不能在養老、醫療、保險等公共服務方面與城市居民能享受到共同的公民待遇，剩余勞動力的勞動供給能力和意愿將在一定程度上被削弱。大力進行職業培訓和職業教育也應該成為提高勞動力素質的一個重要方面。