“大兒子過年在家待了四天，今天又要回新疆了。”山東省茌平縣陶橋村村民陶樹星略顯失落的說，“三六九往外走，今天是初三，孩子也想早回去抓緊時間多跑幾趟車。”
　　陶樹星一邊說著，一邊拿手里的煙頭去點掛在梯子邊的鞭炮。“在外面打工的都在趕時間，今天周邊莊戶里的鞭炮聲此起彼伏，都是家里有人要出門(打工)。”
　　陶樹星的大兒子在新疆跑運輸，據他透露，這是最近四年里，大兒子惟一一次回家過年。而前幾年剛剛出嫁的小女兒，也和自己的丈夫一直在上海務工，一年只能回來一兩次。
　　為了增加一些生氣，陶樹星一直將自己的外孫子留在自己身邊。“現在孩子小，可以跟我幾年，等到了上學年齡，也得跟他媽去上海念書。”陶樹星一臉的無奈。“這也沒辦法，不能總守在老家，人往高處走嘛。”
　　像陶樹星一樣失落的家庭不在少數。每年臨近春節，在農村地區，家人最大的期盼莫過于子女能夠陪著一起過年。所以，春節往往會掏空大城市。當然，也會使一些一直很安靜的小村莊陡然紅火起來。不過，隨著春節假期的結束，空巢便又成了不少村子的主旋律，失落也便會爬上許多老人的臉頰。
　　甚至有一些家庭，過年都難得相聚。小李村60歲的村民李金貴和老伴同樣有兩個孩子，一個在鐵路系統工作，一個在上海打工。“往年春節，至少有一個孩子回來，今年他們都在堅守崗位，一個也沒有回來，現在想見見孫子都難。”
　　李金貴說，“看到其他人家的孩子們一個個從外地趕回來過年，我們心里也是空空的。孩子們也都想接我們去城里過年，但考慮到老伴身體不好，也就沒有去成。好在去年年初的時候，小兒子給家里買了一臺電腦并開通了網絡，我們現在也學會了通過視頻和孩子們聊天，經常看看他們的樣子，也算過了個團圓年。”
　　在茌平縣，許多村子都會面臨這樣的空巢問題。不少村子平時幾乎沒有“完整無缺”的家庭，大部分的青壯年都常年外出務工，留下年邁的父母看門護院，除了要替下一輩照看幼小的孩子外，還擔負著農業生產的重任。
　　位于徒駭河岸邊的郎莊村是一個擁有60多戶人家的小村莊，據村民孫立龍介紹，這幾年村子里沒有了往常的熱鬧景象，常年在家居住的多是老人和孩子。“郎莊空巢情況還算比較樂觀，因為村莊周圍也有幾家規模不小的企業，可以吸收一些當地的勞動力就業。但是畢竟有限，加上收入并不高，往外走的年輕人還是越來越多。”
　　位于茌新河東岸的白莊村現在可以分為南北兩部分，北邊幾乎全是老房子。走進一條胡同，令記者詫異的是，竟然全是荒廢掉的宅子。而南邊的一些新房子也未見多少生氣：很多家庭都是祖孫兩代人留在家里，老人包攬所有農活和家務，孩童出去上學；年輕勞動力幾乎都外出打工，一年只回一兩次。還有一部分家庭的子女因事業有成搬遷到城鎮工作，父母卻仍選擇在農村居住。
　　村民白吉祥說，“宅基地是越來越多，老房子荒著，新房子建著，可村里常住人口卻是越來越少。這兩年出去打工的年輕人多，大家腰包都鼓起來了，很多人都在城里買了房子，留下來的都是些老人了。曾經熱鬧一時的村莊，如今只在春節期間才喧囂起來，很多人家里只在春節才會全家團聚。”
　　村民白寧說，“這些年隨著人們生活水平提高，物價上漲，農村生活水平開始跟不上了，想要生活質量有所改善，只能外出打工。大家看到有人在外面賺了錢，也都開始紛紛出去。時間長了，在城里買房子的越來越多，村里的空巢也就隨之增加了。”