英國政府日前批準了修建“高鐵2線”的計劃，引來爭論連連。有人指出，作為火車之鄉，英國高鐵并不發達，似乎有些說不過去，但也有人質疑，修建高鐵到底值不值，還需細細算筆賬。
英國運輸大臣賈絲廷·格里寧以女性特有的潑辣，頂著反對黨后座議員如潮的噓聲，向議會解釋修建“高鐵2線”的計劃。她堅稱修建高鐵是英國“從修建高速公路以來最重要的交通基建項目”。
19世紀初英國工程師史蒂芬森發明了蒸汽機車，在滾滾的車輪中讓整個英國經濟不斷提速。眼下收藏在倫敦南肯辛頓的科學博物館里的火車模型，正是那個輝煌時代的見證。在倫敦以外，約克、斯文頓等多個英國城市，也有規模不一的火車博物館。
英國人有著輝煌的鐵路史，但遺憾的是，他們現在還在使用維多利亞時期的鐵路。在越來越多國家進入高鐵時代后，整個英國還只有區區102公里的高鐵。
為改變火車之鄉無高鐵的窘境，擴大基礎設施建設，拉動經濟，英國政府拋出大手筆，批準總投資高達320億英鎊(約合490億美元)的“高鐵2線”的建設工程。
這條高鐵的設計時速為每小時360公里，一期工程將連接英國首都倫敦和第二大城市伯明翰，擬于2016年動工，2026年前完成。而之后的二期工程還將延伸至利物浦和曼徹斯特，直至修到蘇格蘭。當然，那估計至少是本世紀中葉以后的計劃了。
高鐵藍圖看起來很美，但并非人人買賬。高鐵途徑風景秀麗的奇爾特恩丘陵地區和鄉村風光保存完好的沃里克郡、白金漢郡和北安普敦郡，那里的居民認為這條鐵路會破壞當地優美的自然風光。
不過即使如此，英國政府還是打算打“經濟牌”來說服那些反對者，政府的看法是高鐵建成后，將在未來60年內為英國經濟帶來440億英鎊(約合673億美元)的利潤，并創造30萬個就業機會。
但21名英國商界領袖、政界人物和經濟學家聯合給媒體寫了一封公開反對信，稱如果政府真想促進經濟增長，應該還有更好的辦法，而不是讓每個英國家庭負擔1000多英鎊(約合1600美元)。
也有反對者稱，高鐵雖是個好東西，可惜修錯了地方。因為在倫敦和伯明翰間修高鐵的投資回報率不高。如果將同樣的資金投到英國西海岸地區，回報可以高達6倍。然而不管怎么算賬，英政府的高鐵項目能否推行，最終還有待議會批準。