《華爾街日報》18日援引歐盟數位外交官的話說，歐盟一致同意在7月1日啟動對伊朗的石油禁運。另有報道稱，歐盟還可能會凍結伊朗央行的部分資產，并禁止與其開展部分交易。
　　分析人士認為，如果歐盟按計劃對伊朗原油實施禁運，同時沙特阿拉伯為取代伊朗供應而啟用關鍵的閑置產能來提高產量，全球石油市場供應吃緊程度也會達到2008年7月觸及每桶147美元紀錄以來的水平。
　　原油價格自2011年春季以來就一直相對穩定，維持在每桶100美元至120美元的區間內。然而在2012年年初，由于歐盟準備對伊朗實施石油禁令，伊朗方面則威脅關閉石油出口的主要通道霍爾木茲海峽，油價平均每桶上漲4至5美元。
　　目前石油市場很微妙，高位的油價對應的是越來越疲弱的市場需求。國際能源署(IEA)18日發布最新月度報告稱，自2008年至2009年的全球金融危機以來，石油需求已經首次出現下降，原因包括經濟不振、北半球遭遇暖冬，以及原油價格高企等。
　　該機構表示，2011年四季度，石油日需求量同比減少了30萬桶。雖然IEA仍然預期2012年總體需求會出現增長，但已經把對今年日需求量增長的預期從130萬桶下調至110萬桶，并表示還有可能繼續下調。2011年，全球石油需求總量為8950萬桶。
　　IEA石油行業和市場部負責人戴維·費夫表示，去年年底石油需求量的下降與暖冬有關，這與跨2010和2011年的那個寒冬形成鮮明的對比。這種下降令人吃驚。他說，需求量出現絕對收縮是“十分罕見”的。“我們正提醒各方注意，全球經濟和石油需求的確存在下行風險。”
　　費夫稱，如果全球國內生產總值(GDP)增長預期進一步下調，那么今年全球石油需求可能會出現零增長。
　　雖然需求遇冷，但石油市場也面臨供給空前吃緊的局面，對油價后市走勢起到支撐作用。
　　沙特石油大臣納伊米16日向美國有線電視新聞網表示，沙特差不多可以立即將日產量在目前的基礎上提高200萬桶左右，達到1140萬至1180萬桶；如果要將日產量進一步提高70萬桶的話，沙特很可能需要大約90天的時間。
　　在估算閑置產能時，IEA僅將能在30天內投產的產能視為有效閑置產能。這表明該機構原先對沙特閑置產能的估計可能過高，沙特1200萬桶日產能中的閑置產能可能被高估了20萬至60萬桶。
　　IEA石油市場部門負責人費夫表示，IEA將依據納伊米的言論重新評估對沙特閑置產能的估計值。IEA表示，由于沙特本月要增產至每日逾1000萬桶并運往歐洲，因此從最新的油輪運輸數據看，該國的閑置產能正在承受更大的壓力。
　　如果伊朗每天運往歐洲的60萬桶石油全部由沙特取代，那么全球石油行業的開工率就將達到98%左右，達到2008年夏季以來的最高水平。
　　咨詢機構Petromatrix董事總經理雅各布表示，假如開工率到了這一水平，基本上就沒有太多的閑置產能去應對颶風、反叛組織轟炸輸油管道等問題致產量下降的局面了。
　　沙特近期的表態使國際能源署(IEA)考慮其對沙特有效產能的估計是否過高。分析師警告，過度依賴沙特可能導致石油市場極度容易受到普通供應中斷問題的沖擊。2008年油價之所以飆升的一大關鍵因素就是當時的閑置產能較低。
　　花旗集團分析師在研究報告中指出，由于石油市場供應方面面臨的風險因素太多，因此依賴沙特來填補伊朗石油的空缺，將導致閑置產能的回旋余地太小。
　　石油價格與閑置石油產能回旋余地之間存在緊密的關系。據IEA的數據顯示，2008年，石油行業的開工率達到98%，油價也在當年創出了歷史最高。當世界經濟在2009年年初陷入深度衰退、石油需求下滑之后，石油行業的開工率也降到了僅僅94%的水平，而油價也跌破了每桶40美元。目前石油行業的開工率已經達到大約97%，但沙特方面的言論顯示原油的供應可能更為緊張。