10月17日，記者從鐵礦石進口商處獲悉，應中國買家的要求，淡水河谷有意對四季度合同進行調價。
　　據現行季度定價的原則，今年4季度的鐵礦石價格本應采用6、7、8三個月鐵礦石普氏指數的平均價，現改成參考10、11、12三個月的即時現貨指數，約定交易價格后實行多退少補。
　　在鐵礦石價格處上升通道時，曾經類似鎖定年度長協的做法對中方利；而在價格下跌通道，現貨浮動似對中國鋼企更佳。
　　此番因現貨市場下跌，礦商亦愿順應下調，顯然可以給鋼廠些許實惠，減輕原料成本的壓力。但另一層面是否也說明，礦山其實已經并不在乎季度定價，正好借勢促成全現貨、指數定價時代的到來？

　　淡水河谷率先出手

　　鐵礦石現貨價跌至160美元/噸，使得原本175美元/噸的四季度協議價，對于鋼廠而言顯得越發難以接受。
　　“這是淡水河谷同意中國鋼廠的降價呼吁后，所提出的新方案。相比于其它能想到的設定一個具體降幅的方案，完全按照4季度現貨價格的方法相對合理，鋼廠和礦山雙方也都容易接受。”17日，上述消息人士告訴記者。
　　據了解，11月以來，由于鐵礦石現貨價格跌至一年來的低位，而季度定價方式下的協議價格，反應滯后數月。中國鋼廠在成交低迷的同時，提出希望礦山推遲出貨，或對第四季鐵礦石合約重新進行協商。
　　鋼鐵業資深專家戴國慶對此番淡水河谷的快速反應表示有些意外。“一則沒有想到，在鐵礦石價格下跌和中國鋼鐵業主動要求的條件下，礦山愿意提出參照現貨價格交易；二則是巴西礦山先提，而非澳礦，也比較意外。畢竟巴西相比澳洲，運距更長。這也意味著淡水河谷對后市并不看好。”
　　西本新干線分析師邱躍成在接受記者采訪時亦認為：目前國內市場、鋼廠均面臨較大的去庫存化壓力，短期內國內鋼價仍將震蕩筑底。
　　“近期，全球的鐵礦石價格都出現加速下跌，鋼鐵企業為降低成本，正設法盡快消耗前期的高價原料庫存，部分鋼廠已開始出現原料庫存下降、鋼材庫存上升的現象，鋼鐵產能釋放總體仍處于較高水平。”他表示，“鋼廠對礦石的謹慎采購，傳導至礦山也有壓力。”
　　該機構的一份報告顯示，隨著進口礦價格持續回落，大中型鋼廠成本降幅雖然相對較大，但與小鋼廠相比仍有較大的差距，華東、華北地區部分大中型鋼廠目前基本虧損100-200元/噸。
　　相比于淡水河谷的快速反應，另兩大鐵礦石供應商力拓、必和必拓暫時未聞調整4季度定價的聲音。但有業內人士告訴記者，目前兩拓的礦石，也處于“招標是什么價，就出什么價”的階段。

　　逼近全現貨

　　如果礦商能此番一改強勢，在中國鋼廠的困難期“放一馬”，隨行就市、現貨定價模式生成，那么日后無論漲跌帶來的影響，中國鋼廠似乎也將沒有指摘之理。
　　“現在跌到160美元/噸，大家預判可能還會跌至150美元/噸，但礦山的成本價擺在那里，無論怎么下跌總還是暴利營收。但如果從此實現全現貨指數定價，中國鋼鐵企業能否適應也是問題。”該人士向記者表示。
　　2010年以來，鐵礦石價格制定機制，經歷了年度長協、季度定價、再到月度定價的劇烈變化，指數化、金融化的趨勢明顯，對于習慣鎖定價格的中國大中型鋼企而言，至今經歷著痛苦的磨合期。
　　“淡水河谷的這一新舉動值得注意，是否有趨勢化的發展。”戴國慶向記者分析認為，“相對來說，中國接受全現貨定價的可能性高于歐美日。事實上中國鋼廠的產品價格本身比較靈活，除寶鋼早前堅持鋼材產品季度定價，大多鋼廠以月度制定產品價格，還施行找補。相比歐美日的鋼廠，直供比例較高，所謂穩定成本的要求比中方更加強烈。”
　　對于更靈活的定價方式的到來，除了鋼協近期正式推出的中國版鐵礦石價格指數，試為未來礦石定價機制形成參考，各鋼廠個體的應對方式依舊是被動接受。
　　值得一提的是，近日審計署對寶鋼集團進行審計時，表示十分關心鐵礦石的定價問題，希望通過審計能夠為國家提出有關鐵礦石定價機制的相關建議，提高鐵礦石定價的話語權。
　　邱躍成向記者表示：“最根本還是供求關系決定誰更有話語權。前9個月全國進口鐵礦石50808萬噸，同比增長11.1%，累計單價165.7美元/噸，同比上漲33.6%。而粗鋼產量也并不低。”
　　10月17日，據中鋼協統計，10月上旬中鋼協會員企業粗鋼日產量為164.27萬噸，旬環比增長0.18%。預估10月上旬全國粗鋼日產量為193.39萬噸，旬環比增長0.18%。自2月下旬以來，粗鋼日產量持續高于190萬噸，高于2010年的日產量170萬噸。
　　但越來越多的觀點認為，中國鋼鐵工業將進入國內鋼鐵消費增速放緩的階段，粗鋼消費年增長可能為2%~7%，3-5年內，中國對鐵礦石需求的下降也可預見。