決定下任日本首相的民主黨黨代表選舉已進入沖刺階段。民主黨預定8月27日宣布選舉黨代表，29日民主黨參眾兩院議員投票，30日國會指名選舉產生接替菅直人的新首相。
菅直人首相在任一年兩個月，日本國內普遍認為，其政績乏善可陳。中曾根康弘指出，菅直人內閣是沒有過去和未來的政權，菅直人以市民主義為中心的政權思想沒有繼承歷史和文化傳統，同時缺乏目標和理想，也沒有遠見和指導能力，特別是很多主張一味迎合國民，只為延長政權壽命。他還認為，民主黨政權經驗不足，菅直人內閣缺少輔佐首相的政治家、評論家、精英學者。
在經濟上措施不力，更是菅直人下臺的直接原因。盡管他說做了應做之事，但日本國民普遍認為，菅直人在處理福島核電站核泄漏事故和災后重建上頻頻失誤，甚至拖了日本經濟復蘇的后腿。
誰來接菅直人的班？參與競選的七個人全部露面，分別是前環境大臣小澤銳仁、經濟產業大臣海江田萬里、農林水產大臣鹿野道彥、前民主黨國會對策委員長樽床伸二、財務大臣野田佳彥、前國土交通大臣馬淵澄夫，前外交大臣前原誠司。民意調查顯示，目前最有人望的是前原誠司。
從上述候選人的只言片語看，經濟政策主要集中在三個方面：
一是“復興增稅”。日本災后重建大約需要20萬億日元左右的巨額資金，這些資金從哪里來？候選人當中，只有野田佳彥一個人明言必須采取稅制措施。海江田萬里建議發行建設國債。前原誠司認為近一至兩年增稅應該慎重，馬淵澄夫與前原觀點相近，認為將來不可否認要增稅，但現在反對。小澤銳仁則表示，增稅對經濟復蘇影響過大；鹿野道彥顧左右而言他，態度曖昧。總之，增稅慎重派占絕大多數，除野田佳彥外，其他人都怕貼上“增稅派”的標簽。
二是在“去核電”方面態度分歧。野田佳彥、前原誠司、馬淵澄夫均主張，在確保安全情況下，重新啟用定期安檢后的核電機組；小澤銳仁認為階段性地廢除核電，用可再生能源取代；海江田萬里認為目前核電不可或缺，將來要降低對核電的依賴，擴大可再生能源利用；鹿野道彥稱今后要抓節能和可再生能源利用；樽床伸二認為去核電是中長期的課題。
在福島核電站發生核泄漏事故后，日本國民主張“去核電”者增多，但資源匱乏的日本的現實是離不開核電。菅直人曾說要“去核電”，結果遭到了很多人的反對，最后不得不說是“自己的意見”，擴大利用可再生能源是發展方向，但可再生能源易受氣候左右，目前發電量有限，很難保障供給。民主黨代表候選人的主張不同，在一定程度上反映了國民對核電的態度不一。
三是在經濟增長戰略方面各執一辭，前原誠司主張實現經濟增長，用經濟增長的果實用于災后重建；小澤銳仁主張設定物價穩定目標，擺脫通縮；海江田萬里主張加強經濟貿易合作；鹿野道顏主張把農林水產業定位為增長產業；野田佳彥主張在環境、健康、醫療領域興起新產業；馬淵澄夫主張通過貨幣寬松政策阻止日元升值等。有批評家指出，這些主張都沒新意，常見于日本報端，且過于簡單，近似于一種口號，缺少具體的措施，說明所有的民主黨代表候選人都提不出真正切實可行的經濟增長戰略。
坦白地講，日本民主黨選舉黨代表，各派縱橫捭闔，通過政治交易達成妥協才是關鍵。至于能否選出真正有能力者，帶領日本走出經濟困境，反倒落在其次。
