“以前人家一聽說你是做稀土生意的，會求你賣點稀土給他，現在人家問你：‘我手里有些貨你能不能接了吧’。”廣東一位做稀土多年的貿易商這樣向《經濟參考報》記者描述了目前稀土行業的新景象。而就在三個月前，整個稀土價格曾有過一周翻一倍的漲勢，整個行業充斥著“有貨的不想賣，要貨的買不著”的火熱景象，一些游資都在涌向稀土行業搶購稀土產品。
　　實際上，今年以來，稀土氧化物以及稀土精礦漲幅均超過200%。行業數據顯示，2011年一季度稀土價格飆升，氧化鈰價格較期初漲幅342%；氧化釔漲幅347%；氧化鋱漲幅124%；氧化釤漲幅168%；氧化鐠漲幅141%；氧化釹漲幅161%；氧化銪漲幅104%。
　　7月下旬的市場變化卻給這個火熱的行業潑了一杯“冷水”：稀土部分產品出現了不同程度的小幅下跌，跌幅在10%以內。這也讓前期因為稀土價格暴漲賺得盆滿缽滿的貿易商和炒家們開始有些“忐忑”。《經濟參考報》記者從多位業內人士處獲悉，一方面，面對高漲的稀土價格，目前下游的需求開始出現停滯，大多數企業都在觀望，整個市場成交量冷清，基本處于有價無市。另一方面，由于這段時間稀土價格出現小幅下降，加上市場成交冷清。一部分前期囤積稀土的炒家和貿易商開始出現恐慌情緒，有些甚至出現拋售情況。
　　江蘇一位貿易企業負責人向記者坦言，目前價格報價很亂，有高有低，但是接盤的很少，大家都在等。
　　值得注意的是，不僅國內的下游企業如此，國外企業也開始紛紛采用“觀望”戰術。記者從中鋁稀土(江蘇)有限公司一位內部人士處了解到，近兩個月來，原本積極的日本客戶采購量突然開始減少，也在通過這樣的方式觀察中國的稀土價格是否有望回落。
　　8月7日，一年一度的中國包頭稀土產業論壇在內蒙古包頭開幕，和以往不同，面對目前正在逐步升溫的價格博弈，無論是參會的上游稀土生產和冶煉企業、中間稀土貿易企業，和下游的稀土應用企業，“稀土價格后期走勢”無疑成為大家最為關注的話題。
　　深圳市瀚方磁電制品有限公司總經理劉竟成在接受《經濟參考報》記者采訪時認為，后期國內需求仍將保持穩定，價格也會逐步穩定。
　　包鋼稀土總經理張忠表示，稀土價格不存在虛高的成分。他認為，對下游行業來看，價格上漲必然給企業帶來陣痛，主要是中低檔次產品生產企業，但這也為下游行業產業優勝劣汰提供了倒逼機制。
　　“未來幾年廉價使用稀土的時代已不復返。”張忠表示，一方面，從國外市場來看，盡管目前包括澳大利亞、加拿大等國都開始紛紛啟動稀土開采項目，但是從目前而言仍需至少兩年時間，無論從行業規模還是成熟度來看，中國稀土企業仍將掌握稀土定價主導權。另一方面，即使全球稀土供應多元化的格局建立后，由于海外近幾年介入稀土生產領域的資本也都是在高位進入，自然也不希望稀土價格出現大幅度下跌。
　　據了解，目前稀土價格已經開始企穩，據上海有色金屬網數據顯示，8月5日，氧化鑭價格最高為165000元/噸。氧化鈰價格為170000至190000元/噸，氧化鐠價格為1080000至1100000元/噸，氧化釹價格為1380000至1430000元/噸。
　　張忠告訴記者，未來幾年，國際對稀土需求將以年均5%至8%的增長，國內增速為在10%左右。與此同時，供給市場來看，會保持相對趨緊，特別是國家密集的整頓措施正在逐步實施，無疑將對全行業產生重要影響，未來一段時間供應趨緊的形勢不可逆轉。