“一位部長級干部說，他家的保姆不敢去買菜，一花就是10元錢一張的大票子，看著眼暈；一位大學畢業已經3年、每月工資70元的年輕人，26歲不敢談戀愛，說是沒錢談不起，有了女朋友也不敢帶上街，怕到吃飯時間不好辦；一對每月工資各七八十元的青年夫婦，在城里養不起一個孩子；一大批企業因原材料漲價而叫苦不迭，反過來又叫喊他們的產品應該漲價。”這段摘自于1988年1月13日《經濟參考報》頭版的《關于物價的通信》簡單而深刻地反映出當時嚴峻的通貨膨脹狀況。
　　1988年的中國正經歷著第二輪的通脹過程。而事實上，早在1978年改革開放伊始就已出現了第一輪的通脹井噴。1978年至1981年改革開放之初，由于農產品價格上漲，增大了財政赤字。1979年和1980年兩年的財政赤字超過170億元。到1980年底，全國貨幣流通比1978年增長63.3%，大大超過同期工農業生產總值和社會商品零售總額的增長幅度，引發了改革開放后的第一次通貨膨脹。為此，中央經過壓縮基本建設投資、發行國庫券以抑制需求過快增長、收縮銀根、控制物價等一系列措施。到1981年，通脹得到抑制，物價漲幅回落2.5%，但同時GDP增速也下降了一半。
　　1982年至1990年的九年間，在經濟逐漸升溫的同時，新一輪的通脹問題再次襲來。1984年，政府擴大銀行貸款自主權和企業發工資、獎金的自主權，當時就出現了銀行盲目擴大信貸規模、企業大漲工資的局面。1987年底，全社會貨幣供應量達到1454億元，比1983年增加925億元，增幅達到174%。央行為此發行第四套人民幣和推行大額面鈔，卻導致通貨膨脹加劇。此外，在通脹加劇之際政府又決定實行“價格闖關”，此舉促使通脹預期升高，并在一定程度上引發了大規模的搶購。在此情況下，中央緊急作出“治理經濟環境、整頓經濟秩序”的決定，堅決進行宏觀調控，全面壓縮需求，控制物價。1989年11月黨的十三屆五中全會通過《中共中央關于進一步治理整頓和深化改革的決定》，進一步提出用3年或者更長一些時間基本完成治理整頓任務。至此，改革開放以來的第三次國民經濟調整才得以有效地進行。
　　1992年政府繼續價格改革，央行連續兩年實行刺激經濟增長的貨幣政策，國內貨幣供應量增幅超過35%，1992年和1993年GDP增長達到14%。開放過熱、項目虛增使許多生產資源價格大幅上升，一些企業不得不靠“三角債”來維持正常經營，再加上貨幣供應過多引發通貨膨脹。CPI漲幅在1994年已攀升至24.1%。為此，國家又采取提高存貸利率、削減基建投資等措施來應對。
　　2000年之后，隨著經濟的日漸回升，電、水、房等價格輪番上漲，豬肉等食品價格的也快速上漲。2011年，中國乃至全球又再次進入了通脹時期，有分析人士預計本輪抗通脹將是一個5到10年長期的過程。
　　有評論指出，改革開放30多年，物價改革做了兩件大事，一是完成了一般商品市場的價格改革，這是始自20多年前“價格闖關”，到2002年這一改革基本完成；而目前正在做的是推進要素價格改革，但時至今日尚未獲得實質性進展。