或許到了要扭轉尷尬局面的時候了。
6月15日，一位資深手機國包商向記者透露說，從5月中旬開始，中國聯通針對三星、摩托羅拉、索愛等多款Android手機與渠道商展開包括合約放號在內的三方深度合作。
毫無疑問，中國聯通是始于2008年的那場以3G和重組為名的電信業“均貧富”運動的最大受益者，也是最快樂、最痛苦、最糾結的復合體。
過去一年中，借力iPhone成功完成3G形象“脫貧”的中國聯通，在收獲豐厚3G用戶的同時，也為此付出不小代價：今年一季度聯通業績仍然沒能止住下滑之勢，僅實現凈利潤0.48億元，比上年同期大幅下降86.93%，而對其業績構成最大拖累的仍然是iPhone的巨額補貼（一季度3G終端銷售虧損19億元，同比虧損增加18億元）。
這是2008年中國3G元年以來，聯通第四個以“增量不增收”為開局的年頭。
上述手機渠道商人士認為，聯通正在經歷“戰術上的調整”，即過去聯通把70%的精力用于iPhone，這在未來是一件并不經濟的事情，成熟的Android手機更便宜，聯通將會用更經濟的產品、更豐富的產品線來降低補貼銷售的比重。
被寵壞的蘋果
從一個用戶市場占有量最低、長期集中在低端消費群，轉型為一個3G用戶三分天下有其一、用戶品質上乘的品牌形象，聯通只用了兩年。如果說，它的神奇轉型來自于那只蘋果，還不如說來自于新一輪中國電信業重組賦予中國聯通的天然優勢——WCDMA從系統網絡到終端產品的商用成熟度。
iPhone給足了聯通發力的機會，利用“老貴族”中國移動在TD-SCDMA向LTE演進的時間差，聯通沃3G重金補貼iPhone用戶，成功實現3G高端用戶圈地。截止到今年4月30月，中國3G用戶量約為7000萬戶，剔除掉數據卡用戶，中國聯通不僅鞏固了三分天下的局面（2035萬戶），并且成功擄走了相當數量含金量最高的用戶（包括部分中國移動全球通用戶）。
這一切要歸功于聯通的“血本造牌”戰略：中國3G啟動之后，中國聯通的營收規模從2008年的1527.64億上升到去年的1761.68億元；但與此同時，其凈利潤也在不斷下滑，從2008年的197.41億元，到2009年的31.37億元，再到2010年的12.28億元。
來自iPhone的補貼成本是造成聯通“旺丁不旺財”的重要原因。以2010年為例，聯通來自于3G終端的銷售虧損高達31.7億元，其大部分即投放在iPhone上。
深圳聯通人士認為，聯通在3G發展的第一步利用iPhone作為突破的戰略是成功的，否則聯通不可能在如此短的時間內樹立起沃3G的高端品牌形象并爭取到如此多的高端用戶，“市場的機會窗對于在2G時代處于弱勢地位的聯通而言是有限的”。
但是聯通未來的發展正遭遇拐點。“第二階段聯通不能簡單用少量的高端手機去發展用戶，要發展更為廣泛的中高端用戶，包括中低端用戶也要發展，就要選擇更多型號的手機。”深圳聯通人士告訴記者，除了經營利潤上的壓力，
3G用戶的用戶分布趨勢也是聯通轉道Android的動因所在。
“iPhone的開放度不夠，增長潛力不足，Android的發展非常快，也更開放，幾乎所有廠家都參與進來。”前文提及的手機渠道商人士表示，聯通需要整合產業鏈，包括吸引更多手機廠商和渠道廠商。
政策補貼轉向Android
前述手機國包商對本報說，聯通在5月開始在全國范圍內就渠道合約銷售的Android手機推廣進行大規模補貼，具體做法是，用戶綁定兩年單月226元套餐即可享受免費購機優惠；或者購買裸機后加入多種選擇的套餐，聯通給予50%的返還。同時還對國包商的業績給予資金獎勵。“這些政策之前是沒有的。”該人士說。
據深圳聯通人士透露，僅5月單月，通過聯通與國包商合約放號渠道進行銷售的手機，全國排前三位的手機有諾基亞C7、樂Phone、MOTO
ME525，后兩家即為Android手機，單一機型月銷量最低在8萬以上。
據記者了解，目前僅廣東地區與中國聯通展開深度合作的渠道商就有深圳的恒波、天音、廣東龍粵、東莞捷通等手機連鎖商。
整合社會渠道，用更多的機型發展普及型3G用戶，也是聯通2011年下半年的目標。顯然這首先可以緩解成本壓力。有國包商向記者算了筆賬：“Android操作系統背后有十幾家重量級廠商在支持，這些廠商都有比較強的公開渠道，多廠商介入使得聯通3G用戶一方面產品豐富了，另一方面補貼也會下降。”
另一方面，定價相對“平民”的Android手機也有利于將聯通原有低端用戶“拉進”3G陣營，畢竟，聯通2G存量用戶有1.6億。
產業鏈洗牌：爭奪運營商
手機廠商+渠道商+運營商，這將是3G時代通信產業鏈的新生態。
前述資深手機國包商告訴記者，他所在的公司今年的戰略面臨全面轉型，業務將向3G智能機傾斜，為此公司今年上半年采取了“斷臂”行動，大規模地清理了庫存的2G手機。他判斷說，3G時代運營商占據了產業價值鏈核心，渠道如何借力運營商將成為下一步制勝的關鍵。
“3G時代的產品銷售必須要整合到運營商的政策補貼當中，未來的手機銷售會有超過1/3是通過補貼銷售的。”他據此預測，就一家國包商而言，最晚至2012年，通過與運營商的合約銷售占公司的手機銷售比例將達到40%-50%。
“像天語這樣的小品牌手機廠商之所以式微，是因為它過去執行的高于30%給渠道的返點模式難以為繼，因為他的手機品質給用戶的體驗無法在3G時代繼續。”該國包商人士說，目前行業平均8%-12%的渠道低返點將對手機渠道商構成挑戰，“未來全國可能只能存活十家左右的國包商，和更少的區域代理商”。