日本是亞洲率先進入老齡化社會的國家。目前，日本65歲以上老人約為3000萬人，占總人口比例達23.1%，即每5人中即有1名老人。圍繞龐大的老年人口，日本社會逐漸形成了與之相應的醫(yī)療看護、養(yǎng)老居住、老年旅游等產業(yè)。日本政府已將其中部分產業(yè)定為日本經濟未來的增長點，并希望通過搶占先機，將相關產業(yè)建設為日本的優(yōu)勢項目，參與未來國際競爭。
政企多方建設養(yǎng)老設施
日本國民平均壽命位居發(fā)達國家前列，60至70多歲的老年人普遍身體狀況較好，因此，中產階層以上的老人主要是在自己家中養(yǎng)老，需要時則聘請上門看護服務。但是，也有大批中低收入階層人士居住于相對生活成本較低的養(yǎng)老院。
在日本，政府、企業(yè)和非盈利組織均可建設養(yǎng)老設施。政府主要提供基本福利范圍內的養(yǎng)老設施，而企業(yè)和非盈利組織則根據(jù)老年人不同群體、不同需求建設相應的商業(yè)或公益性養(yǎng)老設施。
根據(jù)1963年頒布的《老人福祉法》，日本政府將養(yǎng)老設施分為多種類型，包括短期居住型、長期居住型、療養(yǎng)型、健康恢復型等，其中政府在全國建設了約3100處健康恢復型養(yǎng)老設施和約3700處老年療養(yǎng)醫(yī)療設施，65歲以上老人在需要時，可使用社會醫(yī)療保險入住這些設施。
在政府大力建設養(yǎng)老設施的同時，由于中等收入階層的老年人對于生活質量的要求，以及認知障礙等特殊群體的個別需求，也有不少企業(yè)建設個性化的商業(yè)養(yǎng)老院。
三類個性化的商業(yè)養(yǎng)老院
看護型養(yǎng)老院：主要供身體不便和患病老人入住，由養(yǎng)老院下屬團隊為入住者提供看護服務. 此類養(yǎng)老院通常與醫(yī)療機構有固定協(xié)作關系；
住宅型養(yǎng)老院：供身體狀況正常的老人居住，當老人需要看護服務時，院方尋找上門看護，企業(yè)提供臨時看護服務；
健康型養(yǎng)老院：類似面向老年人入住的賓館，院方負責打理老年人的日常家務，但不負責照顧入住者的日常起居。
在日本，上述種類的商業(yè)養(yǎng)老院數(shù)量已超過2000家，其平均擁有50間以上住房，而入住者的人均居住面積大多不低于18平方米，居室多配備衛(wèi)生間。入住者繳納的費用與其所需看護程度等相聯(lián)系。在無需特別看護的情況下，入住費用通常不會高于當?shù)刂械鹊囟巫夥烤幼〉馁M用。
日本政府和企業(yè)在建設各類養(yǎng)老設施時，十分注意專業(yè)化問題，如住宅居室設計、家居用品設計、餐飲配備、看護和服務人員培訓等。而每一個專業(yè)問題都涉及更為深入的細分領域，因此養(yǎng)老院的主辦方往往將這些細節(jié)問題外包給專門企業(yè)。養(yǎng)老設施社會化建設和運營的過程，帶動了一大批類似“老人用品專賣”、“老年餐飲專營”、“老人之家管理咨詢”、“養(yǎng)老服務人員培訓”等企業(yè)發(fā)展，這在某種程度上形成了以養(yǎng)老設施為核心的“養(yǎng)老院經濟”產業(yè)形態(tài)。
“銀發(fā)經濟”商機繁多
在每5名國民即有1人為65歲以上老人的情況下，如何讓老人安度晚年，不僅是社會福利問題，也帶來了廣泛的商機。這種被稱為“銀發(fā)經濟”的現(xiàn)象，在很多產業(yè)中都有所體現(xiàn)，較為典型的案例有：
醫(yī)療及看護。日本政府計劃利用醫(yī)療和看護產業(yè)的巨大規(guī)模，將其順勢發(fā)展為新興的服務業(yè)產業(yè)，以拉動未來經濟發(fā)展。2010年6月，日本政府公布《21世紀復活日本的21個國家戰(zhàn)略項目》，其中“醫(yī)療和看護產業(yè)”即是項目之一。在同期提出的相關文件中提出：在自2010年至2020年的10年內，將醫(yī)療、看護和健康相關產業(yè)的市場規(guī)模再擴大50萬億日元(即平均每年擴大5萬億日元)，并爭取由此增加284萬個就業(yè)機會。其中，針對在家養(yǎng)老人群的“上門看護”服務是今后發(fā)展的重點。
日本政府還計劃通過今后10年的投資，在醫(yī)療和看護領域參與國際競爭，其中的重點即為跨國醫(yī)療服務。《21世紀復活日本的21個國家戰(zhàn)略項目》文件指出，目前世界各地每年約有200萬人出于醫(yī)療目的前往東南亞的泰國、馬來西亞和新加坡，日本應抓住其中的中高端客戶群。為此，日本已在研究放寬“醫(yī)療簽證”限制，培訓外語人才，建立海外代理和推廣機構等，并已有企業(yè)計劃在羽田機場周圍開設24小時營業(yè)的醫(yī)療機構，方便周邊中國、韓國及東南亞國家人士在周末赴日本體檢。
老年房產。日本房地產業(yè)重視養(yǎng)老房市場，其產品主要分為兩種類型：一類是休閑療養(yǎng)型養(yǎng)老房產，多依托日本特有的溫泉、海濱和森林風貌，利用目前日本地方上人口減少、空余土地較多的特點，以低廉價格供應房屋。如在東部的千葉、神奈川和靜岡等縣名勝地有不少養(yǎng)老房產項目，僅需人民幣數(shù)十萬元，即可購買一套數(shù)百平方米、帶有菜地和花園的現(xiàn)房別墅，開發(fā)商還會輔以相應的醫(yī)療、生活和娛樂設施。
另一類是充分考慮醫(yī)療看護功能的房產項目。其中涉及房間裝修、家具家電、看護設備的預留位置和接口、室內無障礙設計，以及安防和報警裝置等。一些開發(fā)商抓住這一商機，或是為逐漸步入高齡的用戶提供全套房屋改裝服務，或是將此類設計融合于帶有養(yǎng)老特色的房產項目出售。
老年旅游。日本很多“上班族”退休后往往既有閑又有錢，被日本旅行業(yè)界視為重要客戶。不僅各主要旅行社均設有老年旅游項目，一些交通和酒店企業(yè)也都有面向老人的專門商業(yè)項目。如日本最大的鐵路企業(yè)“JR東日本”，特地面向50歲以上人群推出了“大人俱樂部”，專門組織老年人參觀各種自然和人文景觀，在旅行線路中重視住宿、餐飲的文化性，并多配套以地方特色的文藝演出，在東日本地區(qū)頗受歡迎。