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歐盟委員會負責能源事務的委員奧廷格3月15日表示，為吸取日本核電站事故的教訓，歐盟成員國同意對核電站進行全面的“壓力測試”，檢查核電站是否能應對地震、海嘯、恐怖襲擊、電力供應中斷等突發威脅。
圖為比利時杜爾核電站的冷卻塔。新華社/路透 |
11日下午，日本東北部海域發生9級強震，并引發強烈海嘯，當天日本電力公司宣布，其在日本北部女川町工廠的三座核反應堆自動關閉。然而，幾天后相繼傳來核電站爆炸和反應堆受損的消息。部分專家通過媒體上描繪的各個節點的場景為《經濟參考報》記者勾勒出福島核電站核泄漏的大致過程：
由于核裂變的鏈式反應在地震之初就已自動停止，所以在核反應堆內的燃料棒不會發生像原子彈那樣的核爆炸。
所謂堆芯熔化，是指核反應堆溫度上升過高，造成燃料棒熔化并發生破損事故。失去冷卻水后，堆芯水位下降，燃料棒露出水面，燃料中的放射性物質產生的熱量無法去除，隨后溫度持續上升會導致這種情況。
據日本媒體報道，操作人員嘗試打開閥門，釋放反應堆容器內的蒸氣以讓反應堆內的壓力下降，爆炸聲響起，廠房轟然倒塌。有專家分析，反應堆堆芯附近蒸汽外泄后產生的氫氣和周圍空氣中的氧氣發生反應引發爆炸，這場爆炸有可能導致護罩安全殼局部受損，從而導致鈾燃料能夠對外放射。
無法有效對堆芯降溫正是這次事故的關鍵所在。由于發電機在地震中遭到損毀，冷卻水循環制冷系統無法正常工作，導致水溫升高，接近沸點，這加大了堆芯暴露的風險。
“向堆芯注水使之冷卻的堆芯緊急冷卻裝置在最后關頭的接連失效，是事態迅速惡化的重要因素。”一位退休前在水利電力部擔任高級技術官員的專家告訴本報記者。
“控制棒、反應堆壓力容器、廠房等多重防線都能防止放射性物質泄漏，但前提是堆芯不能熔化，這就需要緊急冷卻裝置起作用，但遺憾的是備用電源完全沒有發揮作用。”該專家表示，“核電站通常安排柴油發電機和干電池做備用電源，柴油發電機可能在地震中被摧毀，干電池不可能維持很久。對于多震的日本來說，沒有設計到這一點不得不說是個大破綻。”
無法自發循環用冷卻水冷卻堆芯，日本人開始決定用灌海水的方法強行冷卻，“這對日方是個艱難的抉擇，因為灌注海水意味著該反應堆無法再次運轉。”上述專家表示。