近日，中國銀行開始在美國開放人民幣業務。據境外媒體報道，中國銀行位于美國的分行將開展針對美國客戶的人民幣交易業務，允許美國的公司和個人通過在該行的賬戶買賣人民幣。中行紐約分行總經理黎曉靜在接受媒體采訪時表示，中行紐約分行正在為人民幣可完全兌換的那一天做準備，目標是要成為美國的人民幣清算中心。
美國客戶可限額兌換
中國銀行紐約分行網站公布的最新業務解釋稱，中國銀行紐約分行、華埠分行以及洛杉磯分行提供公司客戶的無本金交割遠期外匯交易和人民幣即期外匯交易，而華埠分行則針對已開立賬戶的個人客戶每日兌換限額4000美元等值的人民幣，每年限額2萬美元等值的人民幣，而對未開立賬戶的客戶則每日兌換限額為2000美元等值的人民幣以及每年限額1萬美元等值的人民幣。這也是中國大型國有銀行首次在美國開放人民幣業務。
“自去年下半年以來，人民幣國際化步伐推進得很快。”交通銀行首席經濟學家連平表示。繼2009年7月在上海和廣東省的4個城市開展跨境貿易人民幣結算試點之后，去年6月，央行聯合財政部等部門聯合發布《關于擴大跨境貿易結算試點有關問題的通知》，將跨境貿易人民幣結算試點地區擴大到20個省、自治區和直轄市，不再限制境外地域，企業可按市場原則選擇使用人民幣結算。去年12月央行又將中國參與跨境貿易人民幣結算試點的出口企業從365家擴大至16個省區市的近7萬家。
央行穩步推進貨幣互換
而另一方面，央行正在穩步推進貨幣互換。自2008年12月以來，分別與韓國、馬來西亞、白俄羅斯、印度尼西亞、阿根廷以及冰島等國家的央行簽訂貨幣互換協議。在去年3月生效的清邁倡議中，中國承諾出資342億美元，占總份額的28.5%，通過貨幣互換交易向面臨國際收支和短期流動性困難的清邁倡議參與方提供資金支持。
“推進境外人民幣的使用首先要解決需求問題。”連平表示，要擴大人民幣在境外的使用范圍，首先在境外要有相應的需求，他認為目前人民幣相對堅挺的幣值支撐了境外對人民幣的需求，“從未來的趨勢看，人民幣是有升值前景的，至少不會貶值。”連平表示需求是“走出去”的第一個要求，而在有了需求之后，則要解決產品問題。在產品上，目前在香港地區推進的比較順利，無論是存款、貸款、匯兌，這些商業銀行傳統的業務品種都能夠提供。
建立境外人民幣回流機制
對于人民幣國際化的路徑，中國人民銀行研究局局長張健華在“2010年上海國際金融中心建設論壇”上表示，一方面，利用人民幣幣值穩定和中國經濟持續向好的優勢，通過雙邊貿易合約，商定包括人民幣的可選擇結算機制，在其他結算貨幣發生單邊大幅波動時，可以選擇人民幣作為貿易結算工具，進而推進人民幣區域化發展。另一方面，在人民幣還沒有實現完全可兌換的條件下，借助金融市場，使人民幣成為國際市場上重要的投資品種和金融工具。
隨著人民幣在境外使用范圍的擴大，越來越多的人民幣流入境外，而探索建立境外人民幣的回流機制也呼之欲出。去年8月中旬，央行允許境外人民幣清算行等三類機構運用人民幣投資銀行間債券市場。連平認為，這個制度安排增加了境外人民幣的投資渠道，可以使境外機構持有的人民幣有機會獲得一個相對比較好的投資回報，這就能增強人民幣的吸引力，提高境外機構持有人民幣的意愿。當非居民部門對人民幣的需求逐步擴大之后，就會增加人民幣兌換業務需求。“人民幣回流機制建設可以間接地促進人民幣可自由兌換發展。”連平表示。