深秋的臺特瑪湖煙波浩渺，當記者行車穿行于218國道的恰拉至若羌時，詫異于突然從公路兩側冒出的一片蔚藍。誰也沒有想到八年前在“死亡之海”——
—塔克拉瑪干沙漠邊緣上修建起的國道今日會變成如此一條宛若漂浮在水上的綢帶。
臺特瑪湖是塔里木河的尾閭。上個世紀七十年代，塔里木河下游大西海子水庫以下363公里長的河道斷流，臺特瑪湖也就此干涸。
而眼前，這將近20公里、如詩如畫的“水上公路”正是近十年來，塔里木河治理的最好見證。
十年治理從“無”到“有”
全長1321公里的塔里木河是中國最長的內陸河，也是南疆人民的母親河，流域面積相當于江、浙、贛、閩四省的總和。她沿途穿越塔克拉瑪干大沙漠，曾經孕育了羅布泊、樓蘭等一系列燦爛的文明。
然而，自上個世紀五十年代以來，由于人口增加，經濟社會發展，加上水資源的無序開發和低效利用，致使多條源流相繼脫離干流。
十年前，時任國務院總理的朱镕基親臨新疆視察，在目睹過一片片廢墟，一條條干涸的河床后，即下決心治理塔里木河。半年后，在他主持的國務院第95次總理辦公會議上批準了十年107.37億的塔里木河治理方案。也就是從那之后，“塔河治理，功在當代，利在千秋。”這十二個字刻在了新疆未來十年發展的版圖上。
十年間，靜靜流淌的河水見證了兩岸翻天覆地的變化。
塔里木河流域管理局覃新聞局長介紹說：“截至目前，塔河治理已累計完成中央投資92.79億元。累計完成高標準節水44萬畝、干流輸水堤600余公里、攔河樞紐3座以及管理道路450余公里等工程，完工項目已實現年節增水量25.9億立方米。這些全都是十年塔里木河上見證從‘無’到‘有’的生態治理工程。”
2009年，位于沙雅縣境內的塔里木河大橋在寬寬的河床上橫跨而起。關于這一點，牧民艾姆艾爾的感觸最深。他家住在塔里木河的南岸，每次趕上羊去縣里趕巴扎都要過塔里木河，“水多的時候要等大船，經常要等上一、兩天才夠人數渡河，來回還要200多元的船費。”而現在過河，他只需騎上摩托，二十分鐘就能到達彼岸。
“綠色走廊”扼制兩大沙漠“握手”
穿越塔克拉瑪干大沙漠和庫木塔格沙漠間的塔里木河是防止兩大沙漠完全合攏的一個綠色隔離帶。
而塔里木河治理的初衷也是希望透過有效利用水資源的生態治理工程，挽救殘存的胡楊林和栽種新的防沙林帶，完全打通這條“綠色走廊”，從而阻止兩大沙漠“握手”。
所采取的一系列措施，目的都在于使塔里木河干游上中游林草植被得到有效保護和恢復，下游生態環境得到初步改善。
塔河治理十年來，通過先后11次向下游生態輸水，結束了下游河道連續干涸近30年的歷史，使下游生態環境得到了初步改善。同輸水前相比，下游距主河道1公里以內的地下水位由至地面7米以下回升到2至4米；河道兩側植物物種由17種增加到46種，天然植被恢復面積達27萬畝，植被蓋度增加最高的英蘇一帶增量達5倍以上；沙地面積減少了50萬畝，塔克拉瑪干、庫魯克塔格兩大沙漠合攏的趨勢得到有效扼制，治理前218國道尉犁到羅布莊段197處經常被沙埋的問題基本得到解決；大量的鹽漬化耕地得到改良；以往難覓蹤跡的野生動物也已常見。
同時，隨著干流42座生態閘的相繼建成，通過生態閘有的放矢地向沿河林區泄洪，初步改變了沿河林區長期依靠汛期洪水無序漫溢灌溉，水量分布不均、水資源不能充分利用的狀況，有效擴大了林區過水面積，提高了有限水資源的利用率，使干流上中游林草植被得到了有效保護和恢復，河道兩側已有相當數量的次生苗出現，林草覆蓋面積呈現出逐年擴大的趨勢。
對當地牧民來說，單位面積的產草量增加，當地農民在調查中當地人稱為“黑風暴”(瞬間最大風速19米/秒以上)的天數明顯減少。
觀念更新促經濟發展
“觀念的進步，才是真正的進步。”尉犁縣農業局局長，李忠在談到塔河治理給當地發展時這樣總結。
尉犁縣處于塔里木河下游，是最缺水的，幾年前曾經有科考隊來南疆考察，當時的塔里木河下游斷流，尉犁縣的胡楊成片死亡，風沙大。李忠說：“不要說是搞好農業了，即使生活也得不到保障啊”。
近年來，由于塔里木河的治理，重新留下來的河水使得兩岸的胡楊再次煥發生機。這一切，居住在下游的人們全都看在眼里，記在心上。“如果不能節約用水，失去的就是自己的家園。”自那之后，尉犁縣大面積推廣高標準的節水灌溉“這樣，不僅節約了用水，還帶動了人民增收。”李忠說。
由于觀念的更新，體制的推動，原本隸屬于新疆生產兵團管理下的大西海子水庫于今年開始退出農業灌溉，向生態水庫轉型。“在塔里木河流域內，這些重要控制性工程的調度管理權交接，在塔河治理十年中是意義非凡的，意味著一個新的開端。”覃新聞感慨地說。
然而，正如朱镕基在十年前提出的那樣，“塔河治理，功在當代，利在千秋”。塔里木河流域的生態問題絕不是一朝一夕就能解決的，需要下一個十年，甚至百年的繼續治理以及維護。
“塔里木河啊，故鄉的河，你用乳汁把我養育，母親河。”屆時，祖輩的孩子們將不用再在歌聲里追憶那條故鄉的河。