中央農村工作會議召開之際“現代農業”“農產品有效供給”“農田水利”成為大家議論最多的關鍵詞。剛剛召開不久的中央經濟工作會議提出，明年將加快轉變經濟增長方式，而農業是國民經濟的“命脈”，轉變農業發展方式、推進發展現代農業顯得尤為迫切。
隨著城鎮化加速推進，農業的支撐保障任務日益艱巨。據測算，“十二五”期間，我國城鎮化率將超過50%，城鎮人口將首次超過農村人口。在城鎮化的過程中，一方面農業人口大量減少，耕地供應不可避免地遭遇壓力；另一方面新增城鎮人口的消費需求又增加了農產品供給的壓力。供給減少，需求增加，城鎮化讓農產品供需偏緊的態勢更為明顯。而且，城鎮居民對食品營養、安全、品質的要求更高，無公害農產品、綠色食品和有機農產品有了更大的市場需求，這些靠傳統粗放式的農業生產都是無法滿足的。
農業科技對農業的支撐作用亟待加強。2010年，農業行政主管部門在東北地區集成推廣了優質粳稻和玉米等先進實用技術，在黃淮海地區推廣了玉米和小麥先進適用技術，這些現代農業技術的使用對于確保今年糧食“七連增”發揮了很大的作用。但不可忽視的是，我國農業科技水平仍然比較落后。2009年農業科技進步貢獻率仍只有51%，農業耕種收綜合機械化率僅為49%，遠低于發達國家水平。在農業生產中，如何提高資源利用效率、提高產品品質、降低生產成本，還需要現代科技的進一步支撐。
農產品經營環節，一家一戶的“小生產”在面對“大市場”的時候，表現出極度的脆弱。今年部分農產品價格經歷了“過山車”般的行情：價格上漲的時候，更多的利益被中間商和投機炒作者攫取；價格下跌的時候，農民往往又成為了最大的受害者。家庭承包經營的基本制度，如何適應市場化配置的要求，需要在實踐中逐漸探索。
“轉型”已迫在眉睫。如果不轉變農業發展方式、推進發展現代農業，將嚴重影響保證農產品有效供給和農民增產增收。按照中央經濟工作會議的提法，現代農業就是要用現代物質條件裝備農業，用現代科學技術改造農業，用現代產業體系提升農業，用現代經營形式推進農業，促進農業生產經營專業化、標準化、規模化、集約化。
如同經濟轉型所面臨的問題一樣，農業發展方式的轉型也會有阻礙，有陣痛。對于政府來說，新時期農業政策的方針是工業反哺農業、城市支持農村和多予少取放活，這既需要中央財政投入，也需要地方的配套資金，并運用好政府這支“有形之手”解決市場失靈的問題。另外，要讓市場經濟的主體，包括農業企業和普通的農戶，在“轉型”過程中發揮主體作用，更多地通過市場機制和價格信號來引導農業發展方式的轉變，讓農業轉型駛入快車道。