“經(jīng)濟”這個詞，在清末翻譯家嚴復的辭典里是“生計”的意思。以此類推，那么“中國經(jīng)濟”自然就是講中國的國計民生問題了。這是一個人人都無法回避的話題，近日，由美國著名中國經(jīng)濟問題專家巴里·諾頓撰寫的《中國經(jīng)濟：轉型與增長》 一書，以翔實的數(shù)據(jù)和深入淺出的語言，對中國經(jīng)濟在轉型過程中經(jīng)歷的快速增長和存在的問題進行了科學的分析和判斷，該書由上海人民出版社出版后，立即得到業(yè)內(nèi)人士的肯定和讀者的追棒。
　　這本洋洋五十萬字的書稿是對中國經(jīng)濟的一次全面體檢。書中集中了諾頓教授為代表的西方學者以及國內(nèi)學者對中國經(jīng)濟發(fā)展的研究成果，即在現(xiàn)代經(jīng)濟學的理論框架下，對 1949 年以來的中國經(jīng)濟作了全面的介紹和系統(tǒng)的分析。諾頓教授以經(jīng)濟學理論為支撐，對當代中國經(jīng)濟的發(fā)展進行了全面的闡述，涉及的面非常廣泛，對經(jīng)濟數(shù)據(jù)的掌握更是精確細致。所有的分析均建立在經(jīng)過檢驗的翔實數(shù)據(jù)的基礎上，使這些結論言之有理，令人信服。而中國傳統(tǒng)的經(jīng)濟學中往往先做一個規(guī)范性目標，然后再推論出如何發(fā)展，這樣的方法很容易脫離實際，不如諾頓教授的實證性方法科學。這本書不僅具有寬廣的歷史視角和全局視角，還運用比較分析的方法，研究中國經(jīng)濟的實際運作以及復雜而又富有活力的發(fā)展。
　　在諾頓教授的書稿中，他對中國改革開放三十年以來經(jīng)濟的高速發(fā)展給予了充分的肯定和冷靜的分析，他認為中國經(jīng)濟不僅具有舉世無雙的活力，而且還存在著無可比擬的復雜性。中國已成為世界第四大經(jīng)濟體，但是，中國仍然在完善從計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟的轉型，仍在延續(xù)從農(nóng)村向城市社會的轉變，這是一個社會和文化各個方面轉型的過程。諾頓教授還認為，中國還是一個過度工業(yè)化的國家，中國每一美元的國內(nèi)生產(chǎn)總值的能耗又是其他低收入國家的幾倍。因此，我們不能無視中國所面臨的那些可怕的挑戰(zhàn)，由于中國剛剛擺脫極度貧困，中國的人力資本和物質資本仍然很不充分，教育與技術水平非常低，許多交通和工業(yè)設施都需要建設，支持高生產(chǎn)力的經(jīng)濟機制仍不穩(wěn)定。由此可見，今天的中國同時擁有傳統(tǒng)的、社會主義的、 當代的和市場的各種成分，所有這些混雜在一起，呈現(xiàn)出了一種極不尋常的復雜性。
　　諾頓教授說，中國在過去的25年時間里，已經(jīng)從一個封閉的社會主義國家演變?yōu)橐粋�強大的全球經(jīng)濟體，這一轉型很自然地會帶來焦慮和痛苦。好在最初的市場轉型中遇到的困難已經(jīng)克服，轉型的挑戰(zhàn)已被發(fā)展的挑戰(zhàn)所取代。因此，未來的中國必須投資于人力資源和基礎設施，必須創(chuàng)建有效的制度，必須保護弱勢群體的利益，這些新的挑戰(zhàn)依然嚴峻，比之前轉型中的挑戰(zhàn)更難把握。 諾頓教授由此給出良方：中國未來的成功取決于它創(chuàng)建穩(wěn)定而有效的制度的能力，取決于處理社會壓力、升級人力技術素質的能力。因為轉型在使中國人提高了生活水平的同時，也增加了經(jīng)濟的不確定性，增加了許多風險。如今，當人們?yōu)閷ふ覚C會而四處遷徙時，他們身處的經(jīng)濟環(huán)境更不穩(wěn)定，伴隨著經(jīng)濟增長帶來的收入分配的兩極分化，社會不公的現(xiàn)象也日漸明顯，這些問題都是不容回避的。
　　一個國家的經(jīng)濟永遠不可能脫離政治和文化而獨立存在。諾頓教授說，環(huán)境的惡化已經(jīng)迫使中國經(jīng)濟付出了重大的代價，影響了中國人民的健康水平，公眾對環(huán)境問題的憂慮日漸增長：可用水的挑戰(zhàn)，自然環(huán)境的復原，以及大氣層的破壞和氣候的變化，是中國面臨的最嚴重的問題。面對這些問題，諾頓教授開出的良方是：中國政府必須以對環(huán)境影響較輕的方式，對經(jīng)濟增長模式重新定位，只有當政府因素和許多社會的、技術的和經(jīng)濟的因素相結合，才可以使中國走上逐漸改善環(huán)境的道路。