面對日益嚴峻的天然橡膠供應以及輪胎行業快速發展的形勢，不少行業人士和專家建議，突破國內輪胎行業的困境還需開源節流，一方面加快輪胎行業的整合，另一方面大力發展天然橡膠替代產品，減少對天然橡膠的依賴度。
　　據山東橡膠行業協會副理事長鄭永祥介紹，通常所說的天然橡膠都是指一種產自三葉橡膠樹上的橡膠。三葉橡膠樹是一種對生長環境要求較高的樹種，如果一年中有幾天氣溫在5度以下或十幾個小時的零度以下，它們就會被凍死。而且它還耐不得干旱，如果“喝不上水”就產不出膠來。因此，這種樹只適宜種植在低緯度的熱帶雨林地區，一般是在南北緯18度以內。三葉橡膠樹的這一特點限制了它的栽種區域，也限定了它的產量，而世界天然橡膠90%產自東南亞。
　　“隨著世界汽車工業的快速發展，天然橡膠資源日趨緊張。天然橡膠的價格雖然有漲有跌，但總體上卻是越來越高。可以說，天然橡膠的漲價是一種大趨勢。”鄭永祥說。
　　針對嚴峻的天然橡膠供應形勢，專家建議，應多渠道開辟天然橡膠替代產品，從源頭上緩解原材料的緊張局面。
　　目前，國內已有不少企業開始探索研發和規模生產合成天然橡膠。青島第派新材有限公司就計劃在青島萊西市建設反式異戊橡膠產業園。據鄭永祥介紹，合成橡膠有多種，其中一種按天然橡膠分子結構合成，可部分取代天然橡膠，價格比天然橡膠便宜20%。世界上的喬木、灌木、藤本科和草本植物中，能提取到橡膠的大約有200多種，杜仲樹也是一種可被利用來生產橡膠的樹種。
　　“杜仲樹適種范圍廣，是三葉橡膠樹無法與之相比的。因杜仲樹的產膠量次于三葉橡膠樹高于其他植物，所以，杜仲樹所產的橡膠最有望成為天然橡膠中的第二大資源。”鄭永祥說。