光照強、蒸發量大、常年干旱，歷來是制約干旱地區農業發展的重要因素，然而現在結合節水技術，豐富的光照資源成為寧夏發展現代農業的優勢條件。
太陽光是植物進行光合作用生長必不可少的條件，寧夏光照資源豐富，太陽輻射量年均為４９５０－６１００兆焦／平方米，年日照時數為２２５０－３１００小時，日照百分率５０％－６９％，是中國日照資源較豐富地區之一。
行走在寧夏農村不少地方，不時能看到一些日光溫棚。寧夏固原市彭陽縣古城鎮溫溝村農民馬均賢就搭建了一個一畝大的日光溫棚。
“芹菜、甘藍、辣椒，一年四季不斷地倒茬種植，年純收入超過２萬元，差不多是以前種植傳統農作物收入的１０倍。”馬均賢高興地說。
中國西北寒冷季節較長、冬季氣溫低，而日光溫室提高了溫棚內溫度，實現了蔬菜種植“春提早、秋延后、冬不閑”的四季生產。
“以前農作物種植要看時令節氣下種，一年只種一茬莊稼，農民從秋季開始到來年春季都屬于農閑，無所事事。而有了日光溫室后，一年四季都可以生產。”馬均賢說。
日光溫棚的出現不僅增加了農民的收入，也豐富了中國西北地區群眾的餐桌。以前，他們冬天吃蔬菜基本上只有大白菜、土豆，而現在冬天也能吃上本地產的辣椒、黃瓜、西紅柿等蔬菜了。
為更多利用太陽能資源，一些農業生產企業甚至將溫棚建到了干旱帶甚至沙漠邊緣。
吳忠市天雨農林生態開發有限公司在吳忠市孫家灘建設了８０個標準化大棚，種植葡萄、黃瓜、辣椒以及西瓜苗、葡萄苗等。
“光照強、氣候干燥現在成了發展綠色無公害農業的優勢。干旱地區植物生長時間長，光合作用活躍，采用噴灌技術后，生產出來的蔬菜水果養分豐富，而且干旱地區蟲害少，可以減少人工藥物干預。”天雨公司經理程玉山告訴《經濟參考報》記者。
程玉山還說，干旱地區還特別適合育苗，培育出來的幼苗耐旱性強，移植到其他地區，存活率肯定要比別處培育出來的要高。
據統計，截至目前，寧夏設施農業種植面積已經突破１００萬畝，干旱帶農民不再靠天吃飯。