2009年，是新世紀以來中國經濟發展最困難的一年，也是中國改革史上具有里程碑意義的一年。中國在應對全球金融危機大海嘯沖擊的優異表現，讓國人為之振奮，也讓世界更加不敢怠慢中國。如果說舉辦奧運會加深了世界對中國的驚訝甚至嫉妒的話，那么，應對金融危機表現出來的責任則為中國贏來了更多的感謝和敬佩。中國崛起，正在從理想化為現實；中華文明復興，似乎已經恢復現在時。
　　在這樣的背景下，關注中國、闡釋中國進一步登上西方輿論聚焦的中心舞臺，傳遞、表達中國的聲音和看法也成為歐美傳媒的時尚和學術的顯學。這無疑增強了一些國人“中國真的強大了”的感覺。其實，這并不足奇。面對日益強大的伙伴和不容忽視的對手，西方如果集體失語或淺嘗輒止、浮于表面，那才是不正常的。西方的傳媒也可能浮躁，但一向以嚴謹見長的美歐學界卻不可能犯這樣的錯誤。在這個時候推出的《中國大趨勢：新社會的八大支柱》便是這股潮流中的一朵浪花。如果說有差異的話，那就在于用英文寫作的這本書卻首先翻譯為漢語在中國出版；能在中國引起高度聚焦，更多地源于它的作者是赫赫有名的未來學大師約翰?奈斯比特先生。在某種意義上，《中國大趨勢》的出版也順應了一種趨勢，引領著一種潮流。
　　圖書有很多種類型。有的提供教化，有的輸送信息，有的用于查閱，有的渲染情緒，有的陶冶情操，有的可以催生新的思考，……。
　　對于普通的西方讀者來說，《中國大趨勢》這本書透露了不少關于中國的信息，比之西方一些報紙、雜志關于中國的只言片語，它豐富多了，也飽滿多了，可以滿足關于中國的不少獵奇。盡管這本書的中文譯文文采平平，并無太大的特色，如果沒有奈斯比特的名頭，僅就文字本身也可能很難引起太多人的關注，但因為中國崛起的話題和奈斯比特個人的聲望，它起碼會引起熟悉《大趨勢》影響的“奶”粉（奈斯比特的粉絲）們的關注。在這個眼球就是影響、賣點就是財富的市場化時代，這也使這本書的大眾化、產業化特征過于鮮明。對于中國而言，關注這本書的西方人越多，關注中國的人越多；讀完這本書的西方人越多，對中國的隔膜就會越少。這個世界上，只要善意對話，就不會決裂；只要真誠溝通，就不易偏激。奈斯比特在書中講了這么一句話，“西方國家對于中國政治狀況誤解太深，而中國共產黨所作的解釋也太少。”頗令局內人感慨。事實上，不是我們宣傳得太少，而是我們的宣傳難以達到西方人樂讀愿信的地步。在這個意義上，作為一個中國人，我感激奈斯比特先生，他以80歲的高齡寫出這樣一本展示中國的書，無論他的動機如何，都有助于減少一些西方人對中國的陌生和隔閡，起到我們再怎么努力也難以達到的宣傳效果。
　　然而，感激歸感激。不容否認的是，對于中國知識文化層次較高的群體而言，這本書提供的信息未免過于家常、過于膚淺，雖然換了一個面貌，但是很多語氣和內容卻讓人似曾相識。立足研究的角度來看，這本書有助于解決中國的問題，卻未為中國問題解決提供太多有創見的建議。對于我們來說，它增進了我們的自豪，卻沒直接幫助我們深刻。雖然因為奈斯比特的聲望，這本書付梓伊始就引起了高度關注，它以一個權威的身份來解讀、闡述中國的變化，即使并不權威，也足以驚動權威、影響凡眾。不過，這本英文寫作隨后翻譯為中文的圖書，卻在中文面世后近半年才推出英文版本。這到底是一種高深莫測、欲擒故縱的技術處理，還是作者對于圖書質量的心虛，卻令人頗為不解。
　　開卷有益。大多數情況下，只要讀書，就不會空手而歸、無功而返。閱讀奈斯比特先生的這本圖書同樣如此。人們渴望更多的信息，但更需要借助讀書來深化思考、升華認識。一本真正的好書的價值也在于此。《中國大趨勢：新社會的八大支柱》，延續約翰?奈斯比特影響深遠的《大趨勢》、《亞洲大趨勢》等著作一以貫之的風格和方法，對中國的發展進行了一番細致的解讀。隨著他的梳理，中國的讀者也可以跟著回味一下當今中國的發展變化。在一種旁觀者視角的引導下，必然會有一些新鮮的感觸。這或許也是這本書對于中國知識分子和機關干部們的最大價值。
　　回首三十年前，經過文化大革命的折騰，國民經濟頻臨破產的邊緣。這個時候，最迫切需要的是要解決生產不足、物品緊缺問題，因此，在那個所有領域存在困境的時刻，經濟領域最為突出，也最易突破。舊有的經濟格局已經無法煥發出創新的活力和動力，唯有引進或鼓勵體制外的力量才能帶來意想不到的效果。當時的改革事實上也是沿著這樣的道路行進的。除了設立經濟特區是中央的決策外，其他的許多影響深遠的舉措和形態都不是中央主動設計出來的，比如，包產到戶、社隊工業、前店后廠、小商品市場、縣鄉招商引資，等等，他們都是普通百姓或基層干部的創造。面對這些創造，中央沒有制止，相反，在某種程度上還給予了保護和鼓勵。面對星星點火，是添柴加薪、煽風點火抑或一腳踩滅，有著天壤之別。不爭論、允許試、允許干，是當時的特征，這也是奈斯比特總結的“規劃‘森林’，讓‘樹木’自由生長”的意思。這樣呈現的亮點，本質上做的都是增量。在這個意義上，改革最初的支撐和成績都顯現在體制之外。“摸著石頭過河”，中央擺明的是一種態度，在行動上是理智的，是適當旁觀的，直接“摸石頭”、“淌河水”的是廣大基層黨員干部和社會各個方面。中國人口眾多，不乏智者高人，只要放開束縛，智慧和才干必然會充分涌流。改革起始階段的現實也的確演繹著這一規律。“自上而下”的權威和“自下而上”的干勁有機結合，整個局面被迅速激活，改革開放由此高歌猛進，中國特色社會主義道路也就初見雛形。
　　改革是利益的調整，單純的處處得益、人人叫好的局面不是常態，更不可能持久。做大蛋糕，皆大歡喜；重分蛋糕，則極易吃力不討好，甚至四處招嫌惹罵。與農村改革相比，國有企業改革顯得痛苦和驚險。其根本原因就在于國企改革已經不是簡單的做大增量的問題了，它涉及到存量的重新分配。國企改革，不僅牽動著敏感的意識形態神經，對傳統的工人階級形成了巨大的情感和利益沖擊，遇到極大的阻力本是情有可原的。但自古華山一條路，當時的選擇是唯一可行的道路，當時的陣痛換回了后來的繁華和長久的安定。時至今日，國有企業改革脫困的目標早已實現，其成果也在100多家央企不斷做大做強的盛宴中得到了很好的詮釋和肯定。世界市值最高、最賺錢的企業，等等，都是中國的“國”字號企業。這個現實的確有理由讓國人為之自豪。
　　國有企業改革的難度遠大于農村改革，對于今日面臨的改革難題也頗具啟發意義。國有企業重新綻放青春、容光煥發的法寶有兩條，一條是抓大放小，向優勢領域集中，另一條是確保自主經營，突出利潤主線。這都抓到了關鍵。國有資本逐漸退出了缺乏競爭力的一般競爭性領域。企業，之所以稱為企業，它首要的功能是創造價值、實現利潤，不追求利潤的企業就不是真正的企業。國有企業改革政策的制定者們一旦意識到并說服所有的決策者后，國有企業的春天就到了。以利潤為主線，不是不要其他的社會責任。一個稍稍把眼光看得深遠一點的企業家，他就會認識到，承擔社會責任，塑造良好形象，與追求利潤的目標并不相悖，相反還是更大利潤的潤滑劑和策動源。越來越多的案例對此作了證明。對于國有企業來說，給予其充分的授權，并不需要過分擔心，因為黨組織的政治核心作用是始終存在、不可替代的。
　　企業是發展的主體力量。奈斯比特在書中把中國視為一個“超大企業”的比喻，有不妥之處，但也惟妙惟肖。企業成敗的關鍵在于領導人的素質和科學的經營管理制度，而國家甚至任何一個組織也都如此。
　　向壟斷集中，以利潤為主線，這個一退一進，國有資本的活力瞬間被激活。找到壟斷這個關鍵，抓住利潤這個根本，國有企業改革走向海闊天高的這兩大法寶，如同車之兩輪、鳥之兩翼，助推了中國企業國家隊穩步走向世界。時至今日，改革的重心已經從經濟領域轉移到了其他領域。在所有的改革中，經濟改革是基礎，但政治改革才是中心；而在政治改革中，干部選拔任用改革又是關鍵。綜觀現今干部工作的種種困境，最重要的是黨意表達不清，民意體現不夠。一方面，黨的意志到底是什么，到底需要什么樣的干部，長期含混不清，缺乏足夠的界定，另一方面，指標和參照體系過多過濫，且不時變換，常讓基層無所適從。干部人事制度改革推進多年，取得了很大的成績，但還處在艱難的爬坡階段，迫切需要像國企改革那樣找到“壟斷”與“利潤”這兩個輪子。
　　從閱讀《中國大趨勢》出發，“到位的監督”和“充分的競爭”似乎應是政治體制改革深入推進的兩大關鍵。“充分的競爭”可以幫助最優秀者脫穎而出，“到位的監督”可以淘汰不合格者，最關鍵的是優良的導向一旦形成，良好的體制一旦定型，就會形成事半功倍的慣性。關鍵是改革設計站位要高、對策要準。現在看來，仍然任重道遠，卻值得期待。
　　作為市場化大潮中的一件文化產品，這本書無疑是成功的，暢銷也是必然的，但也并非沒有瑕疵。比如，譯者將吳曉波的英文譯著“Emerging China”翻譯為《中國巨變》，就技術角度而言無可厚非，但卻不夠完美。論內容而言，“Emerging China”顯然是吳曉波影響甚遠的著作《激蕩三十年-中國企業1978-2008》（上、下）的英文壓縮版。但譯者和出版方都沒有專門作一交代，無疑有點遺憾。這也反映了中國文化產業發展中的一些共通的不足。當然，這已經是另外一個層次的問題了。