與1998年相比，今年的洪水規模還沒趕上，但損失已經遠遠超出。1998年洪水波及了29個省份，直接經濟損失2551億元；今年截至8月6日，洪水已波及28個省份，直接經濟損失2751億元。雖然，由于物價和單位土地經濟承載量的變化，12年前后的損失已經很難直接對比，但是，經濟越發展，洪澇造成的損失越大卻是不爭的事實。
對每年的洪澇、泥石流災害，人們已習慣于一種周期性的揪心。而恰恰就是這樣一種“習慣”，讓我們的發展心態產生了某種變異，以致許多地方只顧低頭追求速度、追求政績，完全無視生態和自然環境的急劇惡化。目前在整個白龍江流域，已建和在建的水電站就有上千座，僅舟曲縣境內就有數十座。水電建設的后遺癥以及周圍大量的非法采礦、挖沙，使舟曲縣生態達到了極度虛弱的地步，災害自然在所難免。
洪澇災害是人類面臨最普遍也是危害最大的一種災害。在我國近30年的經濟高速發展期內，洪澇災害不僅沒有被控制住，而且還有愈演愈烈之勢。2005年至2006年兩年間，我國洪澇受災面積1274萬公頃，成災面積690萬公頃，分別是1975至1979年五年之和的2.1倍和2.5倍。這種局面，既受“賜”于中國獨特氣候、地理和全球性極端天氣的影響，也歸咎于許多地方可持續性戰略眼光的欠缺和政策執行力的不足。例如，建設防洪工程、治理水土流失是防止洪澇災害的必要措施，而從1983年到2009年的26年間，我國在水土流失治理上的總投入只有100多億元，平均每年只有5億元。與之形成對照的是，今年上半年，我國各地在鐵路建設上的總投資就達2700多億元，全年計劃安排8000多億。26年水土保持的投入，不及半年鐵路投入的1/20。
筆者無意否認鐵路建設的重要性。關鍵是，幾百上千億元堆出的一條鐵路，完全可以很輕易地被一場突如其來的洪水沖得支離破碎。再繁華的街道，再漂亮的大廈，再先進氣派的廠房，也會在一次又一次泥石流的沖擊下蹤影全無。沒有一個安全、堅實的生存基礎，我們所有的GDP都會成為無根之苗，所有的建設發展都會成為空中樓閣。
什么是一個國家、一個社會的生存基礎？除了道德倫理、法律制度和經濟保障之外，生態環境始終是一個國家、一個社會最基本的生存基礎。我們的科技雖然已經可以上天入地，列車速度可以傲睨全球，各種大型運動會、博覽會也可以空前絕后。但是，我們還是不能忽視腳下的土地和周圍的自然環境。寧可在別的地方少花一些錢，也不能在防災減災上缺斤短兩，更不能在發展思路上好高騖遠。
馬克思說過，一個社會即使探索到了本身運動的自然規律，也不能跳過或用法令取消其自然的發展階段。我國目前的發展階段，就是一個發展中國家，就是社會主義的初級階段；雖然經濟總量已是“世界老二”，但貧困人口總數也是“世界老二”，每年都有數億人處在洪水和泥石流的威脅之中。所以，如果不看到自身的局限性，不尊重發展的階段規律，不夯實國家與社會的生存基礎，那么，所謂的轉變增長方式、強調發展內涵、注重社會公平都無從談起，民族復興與國家崛起也會失去根基與保障。當務之急是在“十二五”規劃中，應把防汛抗洪、水土保持和防災減災提到前所未有的高度，讓“仰望星空”與“腳踏實地”在未來的工作中并行不悖。