每天上午5點至9點，是察北牧場最忙碌的時候，一輛輛的奶罐車穿梭在各大乳業工廠，為乳制品加工提供最新鮮的原料，圣元乳業也不例外。8月11日上午7點左右，《證券市場周刊》記者在圣元乳業工廠門外，看到一輛車號為冀G72497，車頭刷著圣元乳業標示的奶罐車正駛出廠區。同時，在廠區內，亦有兩輛奶罐車停駐。
　　對于圣元乳業來說，奶罐車的光臨實非正常。圣元國際集團公關部主管王波說，察北的圣元乳業工廠，生產產品為圣元子品牌荷蘭乳牛，其產品應為圣元“荷蘭乳牛”牌奶粉。記者發現，每一罐“荷蘭乳牛”牌奶粉包裝上都標示了“乳品原料100%進口”。
　　自8月5日開始，陸續傳出部分喂食過圣元奶粉的女嬰發現性早熟征兆，衛生部迅速宣布進行調查。權威調查結果還沒有出來，圣元乳業就站出來發布嚴厲的聲明，稱“不存在添加任何‘激素’等違規物質的行為”。
　　乳業專家王丁棉對記者表示，激素可能早在奶源地就已經進入牛奶中。那么，一直標榜著“進口奶源”的圣元乳業，它的奶源到底在哪里？國內液態奶罐車進入察北圣元乳業工廠干什么？

　　圣元“早熟門”？

　　“我女兒才一歲，下體居然流出了成年女人才有的分泌物”，北京的王先生對記者抱怨，自己的女兒出現了性早熟癥狀，而這個早熟癥狀也已經得到了醫院的初步確認。大夫問王先生，是否不小心給嬰兒吃了避孕藥(避孕藥的成分中含有激素)，但王先生家根本沒有那種東西。
　　從良鄉醫院回來后，王先生上網瀏覽新聞才發現，類似于自己女兒癥狀的性早熟女嬰正在引起強烈的關注，這些女嬰陸續出現在湖北武漢、四川綿竹等地，或乳房提前發育，或提早出現分泌物等。與此同時，這些女嬰都有一個相同的特征，即使用過圣元奶粉。因此，大家開始懷疑，有可能是圣元奶粉的激素含量超標，導致了女嬰的性早熟。
　　8月10日，衛生部終于對“圣元奶粉疑致性早熟”事件作出回應，衛生部已經責成湖北省食品安全監管領導小組辦公室進行調查處理，抽取圣元奶粉的樣品進行實驗室檢測，并組織醫學臨床專家對涉及到的女嬰進行臨床會診，同時開展醫學調查，分析女嬰患病原因。
　　截至發稿日，相關調查結果尚未公布。圣元乳業發布聲明說：“我們在此鄭重聲明圣元公司生產銷售的產品是安全的，不存在添加任何‘激素’等違規物質的行為。圣元公司的產品反復接受各級政府職能部門的檢測，均未發現任何質量問題。”
　　圣元公司稱：“認定配方奶粉導致‘性早熟’是不科學非理性的，國際國內的大量科研文獻對此早有定論。”這句話似乎有偷換概念之嫌，前述新聞報道均將推測指向圣元牌的配方奶粉，而非普遍意義的配方奶粉。
　　圣元公司并沒有在配方奶粉中添加激素的利益驅動，那么問題到底出在哪里呢？王丁棉表示，如果說牛奶中的激素含量超標，問題很有可能出在產奶環節，在對奶牛安胎時可能使用過激素，在奶牛繁殖的配種環節也可能使用。記者了解到，現在確有以黃體酮等促進奶牛泌乳器官發育，誘導不孕奶牛泌乳的方法。
　　一位知情者告訴記者，如果奶牛患上布氏桿菌癥，每天的擠奶量會逐步下降，且不會二次產奶，此時如果給奶牛注射激素，平均每兩個月注射一次，則擠奶量會大幅度提高。另外，飼料也可能是牛奶激素污染的源頭。該人士介紹，目前市場中的飼料有80%是小飼料公司生產，盡管國家有明文規定飼料中不能添加激素，但為了促進銷量，這些小飼料公司很有可能鋌而走險。
　　記者在察北圣元乳業公司門外，遇到正在對圣元乳業產品進行抽檢的當地質檢人員，該人士告訴記者，奶制品中的激素含量并非檢測范圍，到目前為止察北地區并未對奶制品激素含量進行檢測。

　　隱秘的奶源？

　　奶源污染已經成為目前關注的焦點，圣元奶粉的奶源在哪里？
　　“世界資源成就中國圣元”，是圣元乳業最常使用的廣告語。據圣元乳業的介紹，旗下優博系列、優聰系列、荷蘭乳牛系列配方奶粉的包裝上均標注“進口奶源”。其中優博奶源更是標榜來自歐盟。
　　圣元乳業戰略合作總監姜云鵬稱：圣元的進口奶源都是從新西蘭、澳大利亞等地進口的，也有一部分來自歐盟。但王波對于奶源地的表述則是，奶源100%由新西蘭恒天然集團進口，對于歐盟奶源的宣傳，王波告訴記者，圣元的采購是階段性的，從2008年9月到2009年初是歐盟奶源，之后一直都是新西蘭奶源。
　　8月11日，恒天然集團發布聲明表示：“恒天然集團(Fonterra)為圣元國際的奶粉供應商，我們了解到圣元國際從本地購買部分牛奶并從歐洲進口乳清粉。新西蘭對使用Hormonal Growth Promotants (HGPs，激素生長促進劑)喂養奶牛實行嚴格的法律限制。嚴格限制意味著新西蘭生產的牛奶或牛奶產品并不需要定期接受質量檢測。恒天然集團對自己的產品質量保持百分百的自信。”
　　恒天然集團進一步對記者表示，恒天然集團對圣元公司出口的產品為速溶全脂奶粉和無水乳脂。