兩大石油巨頭在滬上演的成品油“降價大戰”愈演愈烈。中石化于1月5日再度宣布在滬降價，特別把出租車廣泛使用的90號汽油價格再降5分錢，并把降價范圍擴大到90座加油站。至此，在上海市場，經過兩個回合的降價拉鋸，中石油的0號柴油和93號汽油比中石化每升便宜5分，中石化在量大面廣的90號汽油上價格追平中石油。中石化上海銷售公司一位負責人向記者表示，目前所有決定的目的都是為了保證銷量。

　　兩石油巨頭在上海的兩輪價格戰引起各界高度關注。對于上海市車主而言，之前雖然見過民營加油站降價，兩個石油壟斷巨頭打得不可開交卻是史上首見。但是細細品味一下，我們卻不難發現，看似激烈的價格戰目前能帶給消費者的實際利益還并不多。
　　在上海市區范圍內，加油站的地理分布密度不算低，但很多車主卻發現，要想加到優惠成品油，實際的操作難度其實很高。首先，與全市千家左右加油站總數相比，近150家中石油加油站加上90家中石化加油站，才占到總量的三分之一不到。其次，這些參與降價促銷的加油站一般位于比較偏遠的地方，而且降價種類不一。以中石化參與降價的90家加油站為例，其中分布在內環線內的加油站有6家，內中環線間的有9家，中外環線間的有23家，其余分布在外環線外的交通主干道兩側。在這其中，有17家加油站僅降低了0號柴油價，12家站僅降低了90號汽油價。三種標號汽柴油價全降的加油站有25家，降了兩種標號的有36家。最后，區區200多家加油站，車主要想獲得一份詳細的名單和降價種類也不容易，必須依靠汽車論壇等，才能搜索到優惠加油站的分布地址。
　　以此而言，與價格戰在形式上的“轟轟烈烈”相比，其市場實際意義不過是“羞羞答答”而已。
　　此番兩大石油巨頭為何會上演價格戰？一個比較可能的解釋是：庫存壓力。據媒體報道，截至2008年11月底，中石油集團和中石化集團的汽油庫存增至3480萬桶，較10月份上升5.14%；柴油庫存則升至5200萬桶，較前一個月上升0.78%，均再創紀錄新高。
　　有了巨大的庫存壓力，石油巨頭不得不選擇臨時性的降價促銷，中石油首先發難，中石化被動跟進，僅此而已。至于為何選擇上海作為主戰區，這也是有深意的。事實上，上海本地非國資加油站數量并不多，兩大油企的壟斷地位較之其他區域更為強大，因此之前在上海很少看到成品油市場價格的競爭，消費者也更容易因為價格稍降而得到滿足。同樣的，兩大巨頭選擇上海開打價格戰，正是基于強有力的市場控制能力：主動降價并不會因為其他油企的參與而導致市場失控；反之，一旦嘗試性的競爭行為傷害了壟斷企業的共同利益，能夠及時被聯手叫停。凡此種種因素，其實都揭示出，當下成品油價格戰的本質還算不上真正的市場競爭。
　　當然，無論價格戰的實質如何，有價格戰總比沒有要強得多。習慣了頂著指導價格浮動上限賣油的壟斷巨頭，如今能夠放下高高在上的地位，已經算是不小的進步了。而問題的關鍵在于下一步，也就是如何才能夠讓成品油價格定位回歸理性，讓消費者享受到更多的優惠——測算顯示，國內目前的成品油價格所對應的原油價格在80美元/桶左右，而國際原油價格目前不過在40美元/桶附近。
　　無須諱言，引入新的、具有強勁實力的第三方競爭者是改變成品油市場游戲規則的關鍵。但近些年來的現實情況卻是，更多的民營油企在“油荒”中被國企所收編，壟斷企業的實力是在加強而不是被削弱。作為長期體制改革的既定方向，市場希望油品市場的開放能夠被切實推進，而不是繼續停留在紙面上。至于當下，就是要立即大幅度地調降成品油政府指導價格，讓羞羞答答的市場競爭，真正變成全體國民的切實福利。
　　只有這樣，也才能夠迫使壟斷油企去真正順應市場，尊重消費者的利益伸張，而不是繼續一味享受價格獨斷權力。唯有如此，才能讓消費者不會僅僅因為“偽價格戰”就仿佛得到了市場機制的恩賜，因為真正市場力量所帶來的福利根本就尚未到來。